Vad är det som driver fram våldsam anti-kinesisk diskriminering i Nairobi, Kenya, mitt i covid-19-pandemin, och vad kan man göra för att stoppa det? Hur hanterar deltidsstudenter i centrala Florida massiva ledigheter, och vad kan deras arbetsgivare göra bättre? Vilken typ av meddelanden får förtroende kontra misstro i Kanada? Vilka unika utmaningar stod personer med funktionsnedsättningar inför i Wuhan, Kina, under lockdownen?

Dessa är bland de otaliga frågor som samhällsvetare runt om i världen ställer när de snabbt svänger för att lära sig allt de kan från den utan tvekan mest socialt störande händelsen i modern historia.

För att ge ledarskap, katalogisera projekt och skapa ett fordon för samarbete över discipliner och avstånd, Natural Hazards Center lanserade denna vecka COVID-19 Global Research Registry for Public Health and Social Sciences. Den rullade också ut nya anslag för att finansiera "snabbsvarsstudier" och arbetsgrupper. Och det kommer att vara värd för sitt andra virtuella forum denna fredag ​​för att sammanföra samhällsvetare som studerar pandemin. Natural Hazards Center är en del av Institute of Behavioural Science vid CU Boulder.

"Detta är ett omvälvande ögonblick för samhälls- och beteendevetenskaperna, ", sade centrumchefen och sociologiprofessorn Lori Peek. "Vi har decennier av lärdomar från tidigare katastrofer att tillämpa. Men detta är den första globala händelsen i levande minne som så fullständigt avslöjar vårt behov av att förstå mänskligt beteende. Vi mobiliserar för att lära av det och använda den kunskapen för allmänhetens bästa."

En annan sorts naturkatastrof

Ansträngningarna växte fram ur den National Science Foundation-finansierade CONVERGE, ett år gammalt initiativ inrymt i centret och tänkt att fungera som en "bindväv" för att hjälpa forskare och ingenjörer från hela världen att samarbeta i studien av naturliga faror, inklusive naturkatastrofer.

Den 19 mars, 2020, precis som hemmabeställningar började komma över hela landet, Peek sammankallade ett virtuellt CONVERGE-forum för att diskutera en annan typ av katastrof.

Sjutton samhällsvetare visade upp COVID-19-relaterade studier som redan är på gång, utforskar allt från virusets konsekvenser för mental hälsa bland samhällen utan rösträtt till teknikens roll för att hjälpa små barn att hålla kontakten.

Nästan 300 deltog på distans från hela världen – många med projekt på gång.

"Teamet här insåg att det är så mycket fart, vi måste göra mer, " sa Peek.

Skapa ett team av team

Det första registret i sitt slag – analogt med clinicaltrials.gov för medicinska vetenskaper – gick live den 27 mars och är tillgängligt på engelska, franska, spanska och kinesiska.

Att skriva upp sig, man måste studera socialt, beteendemässiga eller folkhälsoaspekter av pandemin.

Snart, journalister, finansiärer, filantroper och andra forskare kommer att kunna ta del av webbplatsen, letar efter berättelseidéer, välgörare och samarbetspartners.

Aaida Mamuji, en biträdande professor vid York University i Toronto, var bland de första att anmäla sig. Genom hennes studie, hennes team kommer att undersöka barn, kvinnor och äldre invånare i de stora kinesiska samhällena i Toronto, Kanada och Nairobi, Kenya, om den motreaktion de har upplevt sedan viruset – som av vissa ursprungligen kallades för "Wuhan" eller "kinesiska" viruset – först dök upp.

"Det långsiktiga målet är att utveckla motåtgärder för att minska desinformation, bekämpa stigma, och motverka rädsla i samband med denna folkhälsokatastrof, ", sa Mamuji. "Vi hoppas att detta forskningsprojekt kommer att bidra till att mildra inriktningen på specifika etniska grupper i framtida utbrott av infektionssjukdomar."

Chelsea LeNoble, en biträdande professor i industriell organisationspsykologi vid Embry-Riddle Aeronautical University i Florida, har också skrivit på.

Genom tre olika studier som involverar alla från universitetsfakulteten till anställda på nöjesparker, restauranger, sjukvårdsinrättningar och flygbolag, hon och hennes kollegor hoppas få veta vad arbetsgivarna gör rätt, och skulle kunna göra bättre för att stärka arbetarnas motståndskraft.

"De största problemen som samhället står inför idag kan inte lösas av enbart en disciplin, " LeNoble sa. "Detta är tiden för människor att arbeta som ett team av team med målet att förstå mycket mer tillsammans än vi kan ensamma. Registret är ett fantastiskt steg i rätt riktning."

Natural Hazards Center, genom CONVERGE och nätverket Social Science Extreme Events Research (SSEER), erbjuder också 30 $1, 000 fröbidrag för att uppmuntra andra samarbetsprojekt och underlätta $3, 000 till $5, 000 anslag för snabba svar med stöd av National Science Foundation.

CONVERGE kommer att hålla sitt nästa virtuella forum på fredag, 3 april, från 15:00 till 16:30. MDT.

Forskare uppmanas att registrera sitt covid-19-relaterade projekt här.