Den ekonomiska aktiviteten avtar snabbt, både i USA och runt om i världen.

Social distansering, stoppa global handel, utbredd sjukdom och stängning av gränser, restauranger och skolor kommer alla att bidra till nästa stora lågkonjunktur.

Tidiga uppskattningar tyder på att mellan 14 miljoner och 37 miljoner jobb kan gå förlorade under den första spridningen av covid-19. Till och med lågprisuppskattningarna är fem gånger större än de jobbförluster som USA upplevde under de första månaderna av den stora lågkonjunkturen som varade från 2007 till 2009.

Eftersom nästan 6,6 miljoner jobb förlorades på bara en vecka i slutet av mars, oddsen är att arbetslösheten kommer att bli mycket, väldigt högt, kanske så högt som 25%-intervallet för den stora depressionen på 1930-talet.

Som forskare inom kommunikation, arbetsekonomi, ojämlikhet och jämlikhet, vi vet att lågkonjunkturer i allmänhet drabbar osäkra familjer hårdast. Det kommer att stämma den här gången också.

Dock, denna lågkonjunktur kommer att vara annorlunda på ett viktigt sätt – jobb inom tjänstesektorn kommer att försvinna först. För majoriteten av tjänstesektorn arbetare, de som får löner på nivå med fattigdom – vanligtvis definierade som de som tjänar under tröskelvärdet för levnadslön på 15 USD per timme – kommer denna lågkonjunktur att slå snabbt och hårt.

Eftersom de riskerar exponering för covid-19 eller möter arbetslöshet på grund av det, arbetare som får de lägsta timlönerna är mer benägna att sakna ekonomiska resurser, sjukvård och sjukskrivningar för att hantera krisen.

Riskerna för servicearbetare

Nästan 80 % av all sysselsättning inom den privata sektorn i USA är inom tjänstesektorn, totalt cirka 129 miljoner jobb. Coronavirus-pandemin utgör ett unikt hot, både för att eliminera jobb och att sätta arbetare i riskzonen för infektion.

Dessa arbetare är bland de minst utrustade för att hantera dessa risker. Cirka 69 % av tjänstearbetarna har låga löner, vilket betyder att de tjänar mindre än $15 i timmen, som framgår av vår forskning.

Cirka 58 % har inte betald sjukfrånvaro, 61 % har ingen eller otillräcklig sjukförsäkring och väldigt få har betalat familjeledighet för att ta hand om sjuka och döende.

Vår analys pekar ut staterna, branscher och demografiska grupper där dessa låglönearbetare med största sannolikhet finns, och ger rekommendationer för att bättre hjälpa dem som är mest utsatta.

Efter bransch

De flesta amerikanska tjänste- och detaljhandelsarbetsgivare betalar låga löner. Som bekant, USA har den högsta ojämlikheten bland höginkomstländer, vilket innebär att det är det bredaste gapet mellan lönerna för de bäst och sämst betalda arbetarna.

Vi upptäckte att restauranger och barer är de värsta arbetsgivarna, betala mindre än $15 per timme till 79% av alla anställda. Hotell sysselsätter också många låglönearbetare, betalar cirka 63 % av sina arbetare mindre än 15 USD per timme. Många anställda som arbetar med direkt kundservice kommer sannolikt att bli uppsagda när deras arbetsplatser stänger.

Vår rapport uppskattar att 57 % av vårdhemsarbetarna, 69 % av livsmedelsbutiksarbetarna och 74 % av städpersonalen är låglönearbetare.

Dessa typer av servicearbetare är mindre benägna att förlora sina jobb, har ansetts vara väsentliga under krisen – men de riskerar att exponeras för viruset. En färsk rapport från New York Times citerar kassörer, vaktmästare, budbärare och mattjänstanställda som bland de mest utsatta arbetarna baserat på deras exponering för möjliga bärare av viruset.

Efter demografi

Kvinnor och färgade personer har en oproportionerlig andel av tjänstebranschens jobb, och kommer sannolikt att bära bördan av den ekonomiska recessionen som ett resultat.

Kvinnor innehar 60 % av alla servicejobb i USA. Bland dessa kvinnliga servicearbetare, 70 % tjänar mindre än 15 USD i timmen. Uppdelat efter ras, 69% av vitt, 71 % av de svarta och 76 % av de kvinnliga arbetarna i Latina får löner under levnadslönegränsen på 15 USD per timme.

Män mår bara marginellt bättre, med 58 % procent av männen som arbetar i serviceyrken betalade mindre än 15 USD i timmen. Låglönekaraktären hos dessa jobb varierar inte mycket beroende på ras:Majoriteten av vita, svarta och latino män i tjänsteyrken—55 %, 63 % respektive 62 %—har låglönejobb.

Den höga andelen kvinnor med låga löner, högriskbranscher som husstädning, omvårdnad och butiksdetaljhandel ökar ytterligare deras ekonomiska och hälsomässiga sårbarhet.

Efter stat

Majoriteten av servicearbetarna i varje delstat – med det enda undantaget Hawaii – tjänar mindre än 15 USD per timme. Arkansas har den högsta andelen låglöneanställda i USA med 77,6 %, en siffra som stiger till 81,4 % bland kvinnor.

Stater som Arkansas, Mississippi, Idaho, New Mexico och South Carolina som har den högsta andelen låglönearbetare kommer sannolikt att klara sig sämst i den kommande ekonomiska recessionen.

Bland dessa, medborgarna i Mississippi och South Carolina, som båda avvisade utvidgningen av Medicaid under Obamacare till deras arbetande fattiga, kommer troligen att gå ännu sämre.

Stater med högre täthet i städer och levnadskostnader löper också en ökad risk. I New York, Kalifornien och Washington, för närvarande de stater som drabbats hårdast av pandemin, mer än 57 % av servicearbetarna tjänar mindre än 15 USD i timmen, men måste betala mer än riksgenomsnittet för hyra, mat och bostad.

Hoppfulla tecken för servicearbetare

USA är det rikaste landet i världen, ändå betalar 40 % av dess jobb fattigdomsnivå. Att betala låga löner och låga eller inga hälsofördelar är business as usual för många företag, särskilt inom detaljhandeln, service, lager och lantbruk.

Covid-19-pandemin – och dess ekonomiska konsekvenser – ger USA en möjlighet att förkasta vår låglönearbetsmarknadsstruktur och övergång till en ekonomi som liknar den i andra höginkomstländer, ett kännetecknat av jobb som ger levnadslöner och ett samhälle som försäkrar universell hälsovård och anställningstrygghet inför sjukdom, som Danmark.

Den nya federala ekonomiska stimulanslagstiftningen innehåller användbara kortsiktiga reaktioner på denna enorma kris. Det utökar tillgången till arbetslöshetsersättning och skickar pengar till hushållen, men gör lite för att hålla arbetarna på jobbet. Det finns redan utbredda rapporter om att arbetsgivare sätter vinster över sina anställdas välfärd.

Viktigt, Det finns också några hoppfulla tecken på att tjänstearbetare kräver och får extra lön och förmåner även under covid-19-pandemin.

Vi tror att Danmarks senaste åtgärder för att bekämpa krisen, som inkluderar att betala 75 % av de anställdas löner, tillsammans med förslag som försvarats av avkännare Bernie Sanders och Elizabeth Warren är närmare vad landet behöver på längre sikt:höga minimilöner, allmän hälsovård och en stärkt arbetarrörelse.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.