Sydafrika håller på att bli ökänd på världsscenen för sina våldsamma, till och med dödlig, främlingshat. Attacker utbryter periodvis. Ofta är målen afrikanska utländska medborgare samt bangladeshier och pakistanier.

Liknande, i Indien, främlingsfientliga känslor riktar sig mot bangladeshier, pakistanier och afrikanska migranter, av vilka några till och med har mist livet.

Än, i min forskning om migration till Indien och Sydafrika, Jag upptäckte att migranters erfarenheter varierar mycket:medan många upplevde främlingsfientlighet, många gjorde det inte. Faktiskt, det fanns migranter i båda samhällena som togs varmt emot och njöt av främlingsfientlighet – kärleken till utlänningar.

Syftet med min forskning var att försöka ta reda på varför vissa utlänningar tas emot med öppna armar medan andra förnedras, eller till och med mördad.

Jag fann att socioekonomisk status var oerhört betydelsefull. Två ytterligare egenskaper avgjorde också hur det dagliga livet i ett nytt land var för en person:deras hudfärg och deras ursprungsland. Lokalbefolkningen tilldelar dessa egenskaper värden.

rikare, ljushyade migranter var ofta de mest varmt välkomnade, särskilt de från "utvecklade" länder med "First World kulturellt kapital".

I en skev, ojämlik global ekonomi, det är viktigt att förstå hur erfarenheterna av vita eller ljushyade migranter står sig jämfört med mörkhyade migranter. Denna jämförelse möjliggör en analys av hur fördomar och privilegier påverkar det dagliga livet.

I Sydafrika, som i Indien, vithet eller lätthet betecknar ofta makt och prestige. Det finns många stereotyper förknippade med hudfärg. Till exempel, etiketten "Yellow-bone" används ofta i Sydafrika som en komplimang till kvinnor med ljusbrun hud. Termen förknippas med USA:s slaveri.

I Sydafrika, mörk hud används ofta som ett sätt att identifiera utlänningar under främlingsfientliga attacker. (Stereotyp hävdar att sydafrikaner är "lätta", men detta är inte sant eftersom de kan ha vilken hudton som helst.) I Indien, mörk hud är ofta förknippad med fattigdom, delvis på grund av det hierarkiska kastsystemet.

När en migrant kommer in i det nya samhället, lokalbefolkningen tenderar att "läsa" migrantens hudton och sedan tilldela den positiva eller negativa associationer. För att förstå migrantupplevelsen, vi måste förstå dessa associationer och stereotyper.

Färg spelar roll

Hudfärg dikterar vilka möjligheter och utmaningar som uppstår i en migrants dagliga liv.

Till exempel, Tidigare forskning fann att mörkhyade migranter till USA fick betydligt lägre löner än migranter med samma kvalifikationer som hade ljusare hy.

Min undersökning, som innebar insamling av data genom intervjuer, fokuserade på medelklassproffs som hade lämnat mer industrialiserade länder som Japan, Sydkorea och de i väst att leva i industriländer som Indien och Sydafrika.

I Indien, vita män berättade för mig hur deras vita privilegium gjorde det möjligt för dem att komma framåt i sina affärs- och sociala liv. För deras del, mörkhyade afrikanska migranter berättade för mig att de ibland kallades nedsättande namn som "apa".

I Sydafrika, rashierarkier påverkade migranternas upplevelser. En amerikansk kvinna som bor i Johannesburg förklarade för mig att att vara kaukusisk i ett starkt rasifierat Sydafrika där vita människor utövade en stor del av ekonomisk makt gav henne mycket inflytande. "Om något, Jag tror att jag är förvånad över hur ofta som en vit amerikan, människor är fortfarande rädda för att konfrontera eller utmana mig på något sätt. Jag tror att det finns tillfällen då min hudfärg förmodligen ger mig kraft i deras ögon..."

Men vita privilegier och fördomar mot mörk hud handlar inte bara om en migrants hudfärg. Mottagandet av en migrant är också relaterat till lokala attityder om migrantens ursprungsland.

Fördel i utvecklat land

Människor på "tillväxtmarknader" som Sydafrika och Indien ser migranter från mer "utvecklade" länder som ett mervärde eftersom de ser dem som en fördel för sitt eget lands utveckling.

Denna övertygelse är baserad på den upplevda relativa skillnaden i "modernitet" och "utvecklings" nivåer mellan olika länder.

Till exempel, i Sydafrika och Indien, lokalbefolkningen tenderade att se sin ekonomiska utveckling som mer "avancerad" än den i länder som Zimbabwe eller Nigeria.

Därför när sydafrikaner och indianer möter afrikanska migranter associerar de dem med den negativa stereotypen att vara från mindre "utvecklade" länder.

Den omvända uppfattningen blir en fördel för migranter från "First World"-länder. Forskare inom internationell politik illustrerar hur "statustillskrivning" gynnar mäktiga länder eftersom deras upplevda status ger dem ännu mer makt. Detta gäller även för migranter från mäktiga länder.

Många av medelklassens yrkesverksamma som jag studerade var faktiskt ekonomiska migranter som sökte bättre möjligheter genom att flytta till "utvecklingsländer". Men de uppfattades inte på samma sätt som ekonomiska migranter från fattigare länder på grund av den beundran lokalbefolkningen hade för sitt ursprungsland.

En vit amerikansk man som flyttade från New York till Johannesburg berättade för mig att sydafrikaner skulle fråga honom:"Varför skulle du välja att vara här i motsats till USA... Jag tror att staterna i allmänhet, Europa i allmänhet, folk ser upp till det."

En vit holländsk kvinna som hade flyttat till Kapstaden berättade för mig, "Många tänker på Europa som denna underbara plats för möjligheter och utbildning ... Jag tror att det är därför många människor är ganska öppna för att ha mig."

Fördelar i utvecklade länder åtnjuts inte bara av vita migranter. Jag hittade den där hudfärgen, som kön, var en beroende variabel som tolkades i relation till andra faktorer. afroamerikan, svart brittisk, och afro-tyska migranter som jag intervjuade i Sydafrika rapporterade också att de upplevde fördelen med utvecklade länder.

När en migrant drar nytta av positiva stereotyper om att vara rikare, rättvisare eller kommer från ett "utvecklat" land, xenofili kan bli resultatet. Det omvända är att att uppfattas som mörkare, fattigare och att komma från ett "sämre" land kan inverka på främlingsfientlighet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.