Den snabba spridningen av covid-19 har förändrat hur större delen av världen rör sig genom det dagliga livet, med många företag som tillfälligt måste stänga och studenter på alla nivåer tvingas gå över till onlinekurser.

Ändå, mataffärer, vårdinrättningar, och avhämtningsrestauranger förblir öppna, kräver att arbetare pendlar till och från jobbet. I storstadsområden, som ofta kan innebära att ta någon form av transitering, potentiellt exponerar arbetare i dessa viktiga områden för sjukdomen.

I ett samarbetsprojekt mellan University of Tennessee i Knoxville och Portland State University, forskarna Chris Cherry (UT), Candace Brakewood (UT) och John MacArthur (PSU) studerar effekterna av människors resebeslut på transit, delade cyklar och e-skotrar, och den kommer med stöd från en National Science Foundation RAPID Award.

Dessa utmärkelser beviljas för forskning med "en allvarlig angelägenhet med avseende på tillgänglighet av, eller tillgång till data, faciliteter, eller specialutrustning, inklusive snabbresponsforskning om naturkatastrofer eller antropogena katastrofer och liknande oväntade händelser." Händelser som vår nuvarande pandemi.

Går vidare, forskargruppen samarbetar med lokala offentliga organ WeGo Public Transit, TriMet, och City of Portlands Bureau of Transportation för att titta på pendlingsmönster i Nashville, Tennessee och Portland, Oregon. Bike share och e-scooter share företag Bird, Snurra, och BIKETOWN samt Transit-appen kommer också att ge stöd för att spåra förändringar i cyklister under återhämtning.

"Ett nära samarbete med lokala och nationella partners kommer att ge oss, och politiker, en tydligare bild av var transportprioriteringar och möjligheter finns, "MacArthur sa. "Vi hoppas att våra modeller kan hjälpa till att förutsäga hur stadstrafiksystem kommer att återhämta sig för nuvarande och framtida folkhälsokriser."

Huvudfrågan de ville besvara var om ett utbrett antagande av nya transportsätt, såsom cykeldelar och e-skotrar, skulle erbjuda arbetstagare ett sätt att ta sig till jobbet utan att placera dem i närheten av andra passagerare på traditionell transit, och om folk ens skulle välja dessa lägen i första hand.

"Transportefterfrågan har minskat med 50 till 90 procent i alla transportsätt i USA, och transit har drabbats särskilt hårt med mikromobilitetslägen som delade cyklar och elektriska skotrar som också har sett stora sänkningar i användning, ", sa Cherry. "När efterfrågan på resor återhämtar sig, det är viktigt att förstå vilken roll alla delade lägen spelar för att återuppta ekonomin och upprätthålla social distans."

Ett av de tidiga fynden är att svaren på de frågorna varierar mycket beroende på stad eller region. I New York och Chicago, till exempel, användningen av cykelandelar ökade med 65 procent från samma datum året innan, men i Seattle och San Francisco, användningen av cykelandelar har rasat.

Svaret på varför det finns en sådan skillnad kan ligga hos städerna själva.

"Den, inte överraskande, är knuten till den typ av reaktion som staden fick på viruset, " sa Brakewood. "I Seattle och San Francisco, det var en större avstängning av verksamheten och vid ett tidigare datum än i Chicago och New York. Där företag höll öppet längre, arbetare var tvungna att rapportera längre, men det som är bra är att det visar att dessa arbetare åtminstone försökte hitta metoder för att pendla som fortfarande gjorde det möjligt för dem att vara bättre åtskilda från andra."

Bortom Nashville och Portland, Teamet kommer också att titta på trender för ryttare inom olika transportsätt, ge dem en mer robust förståelse för hur andra amerikanska städer och arbetarna inom dem reagerar på kristider, hjälpa till att vägleda framtida beslut.