Covid-19 har väckt en bråttom att etablera hemträdgårdar och en önskan om självförsörjning, men hur framgångsrika är dessa "odla ditt eget"-försök och finns det en risk att människor kommer att ta sig ur egen ficka?

Resultaten har precis kommit in från ett statligt omfattande medborgarvetenskapligt projekt kallat Edible Gardens som leds av University of South Australia, genomfördes före pandemin, och nyheterna är uppmuntrande.

Forskare undersökte produktiviteten, effektivitet och potentiella ekonomiska besparingar av nästan 100 trädgårdsområden för hemmat som etablerats av 34 personer i södra Australien.

Med utsikt över trädgårdsinstallationskostnaderna, 79 procent av människor som etablerade grönsaksträdgårdar beräknades spara mer än 250 dollar på sina årliga maträkningar, enligt Dr Georgia Csortan.

Dr Csortan, en UniSA-expert inom urban livsmedelsproduktion, säger med tanke på medianinstallationskostnaderna för en matträdgård ($500), 65 procent av studieträdgårdarna beräknades också gå i balans inom fem år.

Att tillämpa en lönesats på tid som ägnas åt att odla en matträdgård, forskarna fann att drygt var sjätte av undersökningens trädgårdsmästare producerade tillräckligt med mat för att täcka sina pågående trädgårdskostnader och i själva verket betala sig själva den australiska minimilönen på 18,93 USD per timme.

"Det här är första gången som det ekonomiska värdet av hållbara grönsaksträdgårdar har kvantifierats till denna detaljnivå i Australien, " säger Dr Csortan.

Resultaten är ännu mer betydelsefulla under covid-19-epok då människor isolerar sig, karantän, leta efter sätt att spara på matbudgetar och hitta nya sätt att sysselsätta sig under lockdownen.

"Sökningen av nya matträdgårdsmästare är ett underbart resultat av restriktionerna av covid-19-krisen, men vi måste se till att deras ansträngningar inte är förgäves, " Dr. Csortan säger. "Hur bra skulle det vara att komma ur den här pandemin med hushåll och samhällen som är mer motståndskraftiga, mer produktiv och mer sammankopplad än någonsin?"

"Om det görs bra, hemträdgårdar är ett utmärkt sätt för människor att förbli produktiva, komma i kontakt med naturen, få kontakt med samhället och utbilda barn i konkreta, roliga sätt om var vår mat kommer ifrån.

"Medan social distansering innebär att vi inte kan nå ut fysiskt till våra grannar och vänner, hemträdgårdar ger människor möjlighet att dela eller byta sina produkter och utbyta tips, upprätthålla den mänskliga kopplingen."

Dr Csortan säger brådskande, Det behövs samordnade utbildningsprogram inom produktiv trädgårdsskötsel för att hjälpa nya trädgårdsmästare att öka sin matproduktion och undvika vanliga misstag.

Hon säger att det inte är så tidskrävande att odla mat som de flesta tror, kräver i genomsnitt drygt en timmes uppmärksamhet varje vecka.

Att installera rätt bevattningssystem är avgörande, för att spara tid och pengar, och odla mat på olika sätt (en blandning av bäddar i marken, upphöjda sängar, sugande sängar, fruktträd eller att hålla kycklingar) hjälper till att ge mer konsekventa och varierande skördar året runt.