Den översta 1 procenten fick en mycket större och växer snabbare, andel av landets inkomster före krisen än tidigare trott, om kapitalvinster ingår i officiell statistik, enligt stor ny forskning publicerad idag (torsdag).

Forskningen - ett samarbete mellan CAGE Research Center vid University of Warwick, Resolution Foundation och LSE—använder konfidentiella skattedeklarationsdata för att skapa en mer fullständig bild av inkomster över hela Storbritannien, särskilt genom att ta med skattepliktiga kapitalvinster.

Rapporten Vem vinner? noterar att skattepliktiga kapitalvinster är en viktig inkomstkälla i Storbritannien, men är undantagna från den officiella inkomststatistiken. Under 2017-18, 55 miljarder pund av skattepliktiga kapitalvinster registrerades – mer än dubbelt så mycket som bara fem år tidigare (24 miljarder pund 2012-13, i reala termer).

Värdet av kapitalvinster är inte bara stort, men också koncentrerad till de allra rikaste individerna. Majoriteten av Storbritanniens skattepliktiga kapitalvinster (34 miljarder pund) under 2017-18 erhölls av bara 9, 000 individer, som var och en gjorde vinster på 1 miljon pund eller mer.

Rapporten noterar att trots att de ignoreras i officiella inkomstmått, dessa vinster är ofta relaterade till människors arbete, och har därför mer gemensamt med arbetsinkomster än passiv investeringsavkastning. De inkluderar vinster på 24 miljarder pund som är berättigade till Entrepreneurs' Relief och 2 miljarder pund i "bärande ränta" för fondförvaltare.

Att lägga till dessa skattepliktiga kapitalvinster till den officiella inkomststatistiken förändrar avsevärt inkomstfördelningen över landet, säger rapporten, och fördjupar vår kunskap om hur rika de "superrika" verkligen är.

Den finner att inkomstandelen för de översta 1 procenten 2017-18 var 16,8 procent när skattepliktiga kapitalvinster redovisas, snarare än 13,8 procent som tidigare trott – vilket innebär att en sjättedel av alla skattepliktiga inkomster får bara en procent av de vuxna. Inkomstandelen för de översta 0,1 procenten revideras också, upp med 44 procent till 8,1 procent, från 5,6 procent.

Inkluderingen av kapitalvinster förändrar också bilden av hur dessa inkomstandelar har förändrats över tiden, säger rapporten. Den finner att inkomstandelen för de översta 1 procenten har vuxit med 3,1 procentenheter sedan jämförbara data började 1996-97 – dubbelt så snabbt som man tidigare trott.

Rapporten noterar dock att precis som värdet av kapitalvinster sjönk kraftigt under den senaste lågkonjunkturen, den kommer sannolikt att ha fallit kraftigt under den nuvarande krisen.

Rapportförfattarna säger att det är viktigt att få en mer fullständig bild av omfattningen och fördelningen av inkomster över Storbritannien om beslutsfattare ska kunna fatta välgrundade beslut om levnadsstandard och skattepolitik. Officiella inkomstuppgifter bör därför börja inkludera skattepliktiga kapitalvinster, såväl som andra stora saknade inkomstkällor, såsom pensionsklumpsummor – som också i allmänhet är undantagna men nu uppgår till 25 miljarder pund per år.

Och när regeringen börjar tänka på Storbritanniens framtid efter pandemin, rapporten väcker frågor om huruvida de lägre skattesatserna för kapitalvinster över andra inkomster – som till övervägande del gynnar superrika hushåll – kan fortsätta att vara motiverade i ett land som kommer att behöva skaffa mer intäkter.

Dr Arun Advani, biträdande professor i ekonomi vid University of Warwick, sa:

"Officiell statistik om effekterna av åtstramningar tyder på att alla var "i samma båt." Men vår rapport visar att detta helt enkelt inte är fallet. När du tar hänsyn till inkomster från kapitalvinster—vinsten som erhålls vid försäljning av tillgångar, inklusive företagsaktier – den översta procenten har faktiskt klarat sig ganska bra och ojämlikheten har ökat.

"Medan andelen av alla inkomster som går till den översta 1 procenten har legat runt 13 procent sedan 1997, när vinster väl ingår stiger den till 17 procent, med den största tillväxten mot toppen."

Adam Corlett, Seniorekonom på Resolution Foundation, sa:

"Kapitalvinster är nu en viktig inkomstkälla i Storbritannien, särskilt för ett litet antal höginkomstpersoner. Men tills nu har de varit uteslutna från officiell statistik, förvränga vår förståelse av hur inkomster fördelas över samhället, och hur detta har förändrats.

"Vi vet nu att den översta 1 procenten är ännu rikare än vi tidigare trott - och står för 1 pund av varje 6 pund beskattningsbar inkomst som tas emot, medan inkomstandelen för de översta 0,1 procenten faktiskt har vuxit nästan 50 procent snabbare än vi trodde. Den omfattningen av ojämlikhet bör åtgärdas i post-pandemiska Storbritannien."

Dr Andy Summers, biträdande professor vid LSE, sa:

"Kapitalavinster beskattas mycket lägre än vanliga inkomster, men den juridiska gränsen mellan dessa är mycket suddig. This means business managers have a big tax incentive to take their rewards as gains instead of salary or dividends. When we look at the types of gain going to people at the very top, that's exactly what we find. A lot of capital gains are, faktiskt, just repackaged income going to the already-rich."