Ett team av forskare från Carnegie Mellon University och Yale University har funnit att större grupper av människor tenderar att reagera långsammare på en kris än mindre grupper eftersom falsk information kan hindra brådska. I deras papper publicerad i tidskriften Proceedings of the Royal Society A , gruppen beskriver experiment de utförde med frivilliga som bestämmer när de ska "evakuera" efter en simulerad katastrof, och vad de lärde sig av dem.

Händelser som negativt påverkar ett stort antal människor tenderar att beskrivas som kriser – de som är inblandade i en händelse finner sig sedan fatta beslut om hur de bäst skyddar sig själva och/eller andra människor de bryr sig om från eventuella hot. Sådana hot kan vara fysiska, som pandemin vi just nu upplever, eller material, som en börskrasch. I vilket fall, personer som är inblandade i en kris tvingas ofta lita på information eller andras beteende när de själva bestämmer vad de ska göra. I denna nya ansträngning, forskarna försökte lära sig mer om hur människor i sådana situationer fattar beslut, och vilken typ av beteende som påverkar beslutsfattande under en kris.

Arbetet innebar att ta hjälp av 2, 480 volontärer, som delades in i 108 lag i olika storlekar. Vart och ett av teamen ombads att bestämma när de behövde "evakuera" under ett katastrofscenario. Vart och ett av teamen hade också en anläggning – en person som visste mer om detaljerna i krisen och därmed fungerade som en "expert" på hur man effektivt skulle hantera den. Forskarna övervakade kommunikationen från de sociala nätverken som bildades spontant när personerna i teamen pratade med varandra, ge åsikter och råd till varandra.

Efter att ha analyserat beteendet hos alla grupper, forskarna fann att de större grupperna tog längre tid att svara på krisen, och i vissa fall, svarade på sätt som inte var till hjälp eller lämpliga för att hantera situationen. De fann att detta berodde på tendensen hos vissa personer i grupperna att diskontera eller misskreditera användbar information från experten, och i vissa fall, att starta rykten som ganska ofta inte var baserade på verkligheten. När sådan information spreds ledde det till obeslutsamhet hos andra i gruppen, vilket ibland ledde till förlamning – folk gjorde ingenting alls eftersom de inte kunde bestämma sig för vad de skulle göra.

© 2020 Science X Network