Koproliter, eller fossil spillning, av den dinosaurieliknande arkosauren Smok wawelski innehåller massor av upptuggade benfragment. Detta fick forskare vid Uppsala universitet att dra slutsatsen att detta topprovdjur utnyttjade ben för salt och märg, ett beteende ofta kopplat till däggdjur men sällan till arkosaurier.

De flesta rovdinosaurier använde sina bladliknande tänder för att livnära sig på köttet av sitt bytesdjur, men de anses vanligtvis inte vara mycket benkrossare. Det stora undantaget ses i de stora tyrannosauriderna, som Tyrannosaurus rex, som strövade omkring i Nordamerika mot slutet av dinosauriernas tidsålder. Tyrannosauriderna tros ha varit osteofa (frivilligt utnyttjande av ben) baserat på fynd av benrika koproliter, bettmärkta ben, och deras robusta tänder är ofta slitna.

I en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter , forskare från Uppsala universitet kunde koppla 10 stora koproliter till Smok wawelski, ett topprovdjur av en samling av sent trias (210 miljoner år gammal) som grävdes fram i Polen. Denna tvåfota, 5-6 meter långt djur levde cirka 140 miljoner år före tyrannosauriderna i Nordamerika och hade ett T. rex-liknande utseende, även om det inte är helt klart om det var en sann dinosaurie eller en dinosaurieliknande föregångare.

Tre av koprolitema skannades med användning av synkrotronmikrotomografi. Denna metod har nyligen tillämpats på koproliter och fungerar ungefär som en CT-skanner på ett sjukhus, med skillnaden att energin i röntgenstrålarna är mycket starkare. Detta gör det möjligt att visualisera inre strukturer i fossiler i tre dimensioner.

Koproliter visade sig innehålla upp till 50 procent av ben från bytesdjur som stora amfibier och juvenila dicynodonter. Flera krossade tandade tänder, troligen tillhörande koprolitproducenten själv, hittades också i koproliter. Detta innebär att tänderna upprepade gånger krossades mot de hårda matvarorna (och ofrivilligt intogs) och ersattes av nya.

Ytterligare bevis för ett benkrossande beteende kan också hittas i fossilerna från samma benbäddar i Polen. Dessa inkluderar slitna tänder och benrika fossila uppstötningar från Smok wawelski, samt talrika krossade eller bitmärkta ben.

Flera av de anatomiska karaktärerna relaterade till osteofagi, som ett massivt huvud och robust kropp, verkar delas av S. wawelski och tyrannosauriderna, trots att de är avlägset släkt och lever 140 miljoner år från varandra. Dessa stora rovdjur tycks därför ge bevis på att liknande matningsanpassningar förvärvas oberoende i början och slutet av dinosauriernas ålder.