Framifrån av helgedomen i Arad, ombyggd i Israel Museum. Vy uppifrån och ner av altaren:där du kan se de svarta resterna av cannabis och rökelse Credit:Collection of the Israel Antiquities Authority, © Israel Museum, av Laura Lachman.
Analys av materialet på två järnåldersaltare som upptäcktes vid ingången till det "heligaste" i en helgedom i Tel Arad i Beer-Sheba-dalen, Israel, visade sig innehålla cannabis och rökelse, enligt en ny artikel i tidskriften, tel Aviv .
Tidigare utgrävningar avslöjade två överlagrade fästningar, daterad till 900- till början av 600-talet f.Kr. som bevakade bibliska Judas södra gräns. Mycket viktiga fynd från järnåldern grävdes fram, inklusive en välbevarad helgedom som daterades till ca. 750-715 f.Kr.
Två kalkstensaltare (det mindre altaret är 40 cm högt och cirka 20 × 20 cm upptill; det större är cirka 50 cm högt och 30 × 30 cm högst upp) hittades liggande vid ingången till det "heligaste" av helgedomen.
Tydligen, de hade spelat en viktig roll i helgedomens kultutövningar. Ett oidentifierat svart stelnat organiskt material bevarades på altarens ytor. Tidigare analys av dessa material kunde inte identifiera deras innehåll och detta mörka material underkastades nyligen analys av organiska rester med moderna metoder.
Studien avslöjar att cannabis på det mindre altaret hade blandats med djurdynga för att underlätta uppvärmning, medan det större altaret innehöll spår av rökelse som blandades med animaliskt fett för att främja avdunstning.
Dessa unika fynd kastar nytt ljus över kultutövningar i bibliska Juda, tyder på att cannabis användes här som ett avsiktligt psykoaktivt ämne, att stimulera extas som en del av kultiska ceremonier.
Huvudförfattaren Eran Arie från Israel Museum i Jerusalem kommenterade, "Detta är första gången som cannabis har identifierats i den antika Mellanöstern; dess användning i helgedomen måste ha spelat en central roll i de kultiska ritualerna som utförs där."
Frankincense kommer från Arabien. Därför, närvaron av rökelse i Arad indikerar Judas deltagande i den sydarabiska handeln redan innan det assyriska imperiets beskydd och uppmuntran. Arad ger de tidigaste bevisen för rökelse i ett tydligt kultiskt sammanhang. Frankincense nämns som en del av den rökelse som brändes i Jerusalems tempel för sin behagliga doft.
"Fästningshögen" i Tel Arad i Beer-Sheba-dalen i södra Israel grävdes ut för över 50 år sedan under ledning av den bortgångne TAU-professorn Yohanan Aharoni.
