De mest inbitna NFL-fansen har redan sett sina säsonger ta slut. Detta har ingenting att göra med om deras hemstadslag tog sig till slutspelet och allt att göra med den årliga ödmjukhetsövningen som kallas fantasyfotboll.

Fantasy sport spelar enligt sina egna regler, främja fåtöljquarterbacks till chefer som ansvarar för sina egna virtuella team. Managers klappar ihop ett dussintal spelare från olika riktiga lag (Carolinas quarterback, Green Bays tight end) och ställ dem mot lag som styrs av andra managers. Vilket lag som får fler samlade poäng vinner veckostriden.

Jag draftade mitt första lag när den tekniska revolutionen för fantasy-sport redan var igång. Några klick och knapptryckningar och voila:Pabst Interference föddes.

Värdsajter som ESPN och Yahoo har länge passerat mängder av data genom proprietära ekvationer för att göra förutsägelser om vilka spelare som kommer att ha boom eller bust veckor. Jag tog gladeligen emot rådet, starta vinnarna och bänka förlorarna. Jag var gud för 10 män som inte visste att jag existerade.

När de första matcherna startade, två siffror med fet stil sprang över toppen av min skärm:min förväntade poäng och min motståndares förväntade poäng.

Analytics 2.0

Som med hjälmar och trickspel, fantasianalyser har bara blivit mer komplexa. Webbplatserna listar fortfarande de förutspådda slutresultaten, men toppfaktureringen går till en ny statistik:en ständigt föränderlig uppskattning av sannolikheten att jag slår den andra killen.

Den första förutsägelsen berättade en statisk historia (projektion:85,38 poäng, vinstodds:62 procent) men det tar nu dynamisk form, eftersom liveuppdateringar av en figur påverkar den andra. Om din bredmottagare skakar av sig tre försvarare på väg till målzonen, hans förutspådda poäng stiger och ökar din sannolikhet att vinna veckan; om din back fumlar, hans projektion och din sannolikhet för seger faller i sin tur.

söndagar, sedan, ägnas åt att se vinstsannolikheter studsa runt som en vilsesidig spark på sidan. Detta fick mig och min kollega Evan Polman, en docent i marknadsföring vid University of Wisconsin-Madison, undrar över hur människor tolkar förutsägelser som förändras.

Om ett misslyckat spel ger dina tidigare skyhöga odds tillbaka till jorden, känner du dig sämre för ditt lag än om dina odds tidigare hade legat i botten, men sedan steg för att ha en kampchans?

För att testa detta, vi tillbringade en vecka 2014 med att släpa upp och ner på State Street i Madison, prata med vem som helst i en sportbar som skulle lyssna på oss. Det finns fler än ett fåtal där.

Två versioner av samma lögn

Utan ett hockeylag att kalla sitt eget, människor i Madison rotar till Chicago Blackhawks, som då var i kvartsfinal i Stanley Cup.

Böjde sanningen så lite att vi hoppades att de inte skulle märka det, vi berättade för människor två versioner av en liknande lögn. Hälften hörde att oddsen för att Blackhawks skulle gå vidare till finalen hade gått upp till 20 procent från 10 procent, medan den andra hälften hörde att dessa odds hade sjunkit till 20 procent från 30 procent. Ingetdera var sant men tack och lov, ingen kollade oss fakta.

Om sannolikheten för seger sades ha ökat, människor rustade sig för framgång och större barflikar — även om alla hade samma 20 procent som den bästa uppskattningen att gå på. Tydligen, saker känns bara mer sannolikt när de är på uppgång.

Odds på farten

Upplägget av vårt experiment daterar det. Beväpnad med bara ett urklipp och lite papper och pennor, vi gav människor bara en enda förändring. Nu för tiden, ett fantasylags odds slutar aldrig uppdateras förrän veckans sista nedgång, med sina chefer alltid bara en skärmuppdatering från att checka in på deras upp till millisekundens chanser.

Självklart, inget av detta är unikt för fantasy fotboll. Om moderna prognoser kan krossa statistiken för att göra en välgrundad gissning för mitt unika team, det spottar lika enkelt och snabbt ut växande odds för matcher mellan två riktiga lag.

Ser fram emot Super Bowl, mars galenskap, baseball och vidare, dessa förutsägelser ger oss algoritmiskt baserad licens att mentalt uppleva inte bara spänningen med seger eller nederlagets smärta utan båda – och i snabb följd och återgång.

Med ögonen på de senaste oddsen, fans får behålla en fot i vinnarnas värld och den andra med förlorarna, frossa i toppar och dalar av varje. Om ett spel kan tömma ditt bankkonto eller förstöra din konsol, det kan åtminstone hålla din puls uppe.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.