För svarta amerikaner – särskilt män – minskar inte sannolikheten för att hamna i fängelse lika mycket att växa upp i bättre stadsdelar som för vita eller latinos, visar ny Cornell-forskning.
"Om du är en svart man i Amerika, det spelar ingen större roll om du kommer från ett bra eller dåligt område, sa Steven Alvarado, biträdande professor i sociologi vid College of Arts and Sciences. "Dina chanser att bli fängslade är liknande."
Alvarado är författare till "The Complexities of Race and Place:Childhood Neighborhood Disadvantage and Adult Incarceration for Whites, svarta, och latinos, " publicerades 1 juni i tidskriften Socius .
Studiens publicering i en tid av omfattande demonstrationer mot polisbrutalitet och rasistiska orättvisor var en tillfällighet, men Alvarado sa att dess resultat ger stöd åt krav på strukturella reformer.
"Det finns en systemisk och en djup ojämlikhet i det amerikanska samhället, " han sa, "När det gäller behandlingen av svarta i det straffrättsliga systemet som kan dämpa några av de fördelaktiga effekterna av att växa upp i ett mer fördelaktigt område."
Alvarado analyserade begränsade data från U.S. Bureau of Labor Statistics National Longitudinal Survey of Youth som följde tusentals olika amerikaner som växte upp mellan 1986 och 2014. Den 28-årsperioden sammanföll med en acceleration av massfängslande och bostadssegregation i USA, sa Alvarado.
Länka NLSY-undersökningsdata till folkräkningsdata, han rangordnade stadsdelars relativa fördelar eller nackdelar baserat på egenskaper inklusive bostadsvärden och inkomstnivåer, sysselsättning och utbildning.
Genom att jämföra resultat bland syskon, Alvarado kontrollerade för vissa "oobserverade" variabler som inte var mätbara i undersökningarna - som genetik, föräldrastrategier och familjehändelser – som kan påverka en individs chanser till fängelse.
Uppgifterna bekräftade att svarta, vita och latinos som växte upp i tuffare kvarter är mer benägna att hamna i fängelse eller fängelse än motsvarigheter som växte upp i bättre kvarter, som man kan förvänta sig.
Men medan riskerna för fängelse minskade kraftigt för vita och latinos från förmånliga stadsdelar, svarta vuxna gynnades ungefär hälften så mycket av den uppåtgående rörligheten i grannskapet, Alvarado hittat.
Alvarado kallade den upptäckten nyktra och överraskande. Betydande forskning har visat på fördelarna med att flytta människor till mindre fattiga stadsdelar för att förbättra resultaten, han sa, men få studier har tittat på fängelse som ett resultat.
"Mina upptäckter komplicerar det lite och säger oss att när det kommer till fängelse så vill vi kanske också tänka på större strukturella förändringar av straffrättsliga förhållanden i USA, " han sa, "och inte bara flytta människor från en stadsdel till en annan som ett tillräckligt sätt att ta itu med denna fråga."
Svarta åtnjuter färre skyddande effekter från bra grannskap med avseende på fängelse, Alvarado föreslår, på grund av landets starkt rasifierade straffrättssystem.
"Mer än andra ras- och etniska grupper, oddsen för att uppleva fängelse för svarta kan vara kopplade till rasprofilering, övervakning, stoppa-och-frisk-policyer, gängförelägganden och andra former av social kontroll som påverkar alla svarta amerikaner, oavsett familj och grannskap, " han skrev.
De senaste händelserna har gjort den verkligheten mer uppenbar för alla amerikaner, Alvarado sa, och tillägger att hans forskning ger några hårda data som stöder krav på systemreformer ledda av Black Lives Matter-rörelsen.
"Det är väldigt svårt för svarta amerikaner att hitta en fristad från fängelse, ", sa han. "Vi ser att det spelar ut nu när det gäller demonstrationerna och de policyförändringar som kommunerna börjar överväga."
