Släktskapsvård – att placera ett barn i en släktings hem om barnet inte kan vistas på ett säkert sätt i familjehemmet – blir allt vanligare och är ett föredraget alternativ för barn, säger UBC Okanagan biträdande professor Sarah Dow-Fleisner.

Studien, ursprungligen genomförd vid Children and Family Research Center som en del av University of Illinois School of Social Work, analyserades om av UBCO-studenten Kathrine Stene som en del av en examensuppsats i psykologi och slutfördes av forskare vid UBCO:s Center for the Study of Services to Children and Families.

Även om det verkar vara vettigt att hålla ett barn hos en släkting, Dow-Fleisner säger att det inte finns några tydliga screeningverktyg för byråer att använda som tar itu med den unika omständigheten av släktskapsvård – vilket står i skarp kontrast till de verktyg som finns tillgängliga när man screenar frivilliga icke-släktiga fostervårdare.

"Släktvård kan vara en informell eller formell placering som arrangeras mellan individer med anknytning till ungdomen, antingen biologiskt, kulturellt eller lagligt genom äktenskap, " säger Dow-Fleisner, som undervisar på Socialhögskolan. "Och även om denna placeringstyp är att föredra eftersom den upprätthåller familjeanknytning och kulturella band för barnet, Det finns inga standardiserade och validerade åtgärder tillgängliga för att utvärdera kvaliteten på vården som finns tillgänglig på de unika placeringarna."

Problemet, enligt Susan Wells, professor emerita i psykologi och socialt arbete och huvudutredare av det ursprungliga projektet, är att det finns mycket lite forskning som undersöker mätningen av vårdkvalitet inom släktskapsplacering.

"Vi behöver utveckla en skala för att bedöma kvaliteten på vården i en släktskapsmiljö och även undersöka om ett sådant verktyg skulle fungera konsekvent, ", säger Wells. "Med tanke på skillnaderna mellan släktskap och traditionella fosterhemsplaceringar är det nödvändigt att ett standardiserat mått på vårdkvalitet finns tillgängligt för användning i en släktvårdsmiljö."

För att komma till rätta med problemet, forskare genomförde fokusgrupper med vårdgivare, barn och handläggare och sedan utförligt granskat litteraturen för att utveckla ett verktyg för att mäta kvaliteten på vården som är unik för släktskapsmiljöer. Det sista verktyget innehåller 36 objekt som faller in i fem nyckelkriterier för släktskapsinställningar, inklusive vårdgivarens förmåga att tillgodose barnets behov, deras engagemang och acceptans av fosterhem, deras sociala funktion, deras förmåga att skydda barnet från misshandel och grannstöd.

Varje aspekt har potential att ge insikt i insatser och stöd för att förbättra vårdens kvalitet.

"Denna åtgärd har potential att användas av barnskyddsarbetare som en del av den första bedömningen för placering i släktskapsmiljöer och för pågående screening, och kan användas i kombination med andra screeningverktyg, " säger Dow-Fleisner. "Genom att använda dessa åtgärder tillsammans, handläggare kanske kan avgöra vilka tjänster, eller brist på sådan, påverka kvaliteten på vården för barn i släktskapsplaceringar."