Medicinska försörjningsföretag med styrelser som inkluderade minst två kvinnor återkallade livshotande produkter nästan en månad tidigare än de med helt manliga styrelser, enligt vår kommande studie som undersöker tusentals återkallanden av medicinska produkter från 2002 till 2013.

När styrelser bara hade en kvinnlig direktör, allvarligt defekta produkter som hjärtstent och bröstimplantat återkallades inte snabbare. Det var först när det fanns minst två kvinnliga direktörer i styrelsen som aktualiteten för de så kallade klass 1-återkallelserna ökade. Och när det fanns tre kvinnliga regissörer, återkallelser skedde ännu snabbare.

Vi undersökte också om kvinnor i styrelsen var bundna till klass 3-återkallelser, eller produktdefekter som märkning eller förpackningsfel som inte är säkerhetsrelaterade. Branschchefer anförtrodde oss att det är ett alternativ att inte återkalla dessa produkter eftersom defekterna är lätta att dölja för tillsynsmyndigheter. Vi upptäckte att företag vars styrelser inkluderade ens en ensam kvinna återkallade dessa produkter 120 % oftare. Således, inte bara tavlor med fler kvinnor återkallar farliga produkter snabbare; de är också mindre benägna att ignorera mindre problem.

Varför det spelar roll

Konsekvenserna av att inte snabbt återkalla felaktiga medicinska produkter kan vara dödliga.

Till exempel, Allergan ska ha väntat i flera år innan han äntligen återkallade bröstimplantat 2019 trots att hon lärde sig att implantaten var kopplade till en sällsynt form av cancer. Minst 33 kvinnor har dött av tillståndet, känt som bröstimplantatassocierat anaplastiskt storcelligt lymfom, en cancer i immunsystemet.

När du fattar beslut om felaktiga produkter, chefer vägleds av sin styrelse som övervakar dem. Styrelsen sätter förväntningar på hur chefer ska väga ekonomiska risker och ryktesrisker mot potentiella kunders skador när de beslutar om och hur snabbt de ska återkalla felaktiga produkter.

Vilken annan forskning görs

Bristen på kvinnor i företagens styrelserum – endast 26 % av platserna i de 500 största företagen i USA är ockuperade av kvinnor – har fått forskare att titta på deras inverkan från många vinklar.

Tidigare studier har visat att kvinnorepresentation i styrelser stärker affärsresultaten när styrelser engagerar sig i djupare och mer omfattande överläggningar. Liknande, företag med fler kvinnor i sina styrelser visar mer socialt ansvar, särskilt i sammanhang där styrelser hålls till höga ansvarskrav. Närvaron av kvinnor i styrelser verkar också påverka förvärvsstrategi och strategisk inriktning.

Att sammanställa dessa resultat med våra leder till att vi uppmuntrar både kvinnor och män – såväl som de chefer de övervakar – att se mer eftertänksamt bortom slutresultatet, speciellt när produktsäkerhetsproblem uppstår.

Vad är fortfarande inte känt

Tyvärr, med tanke på vår användning av arkivdata, vi vet inte säkert varför det förbättrade återkallningsbeteendet att lägga till kvinnor i styrelser. Mer forskning kommer att behövas för att utforska denna fråga, men tidigare studier ger några ledtrådar.

Till exempel, forskning tyder på att kvinnor kan vara mer riskvilliga, vara mer benägna att följa etiska regler och bry sig mer om ett brett spektrum av intressenter jämfört med män. Kanske går vissa återkallelser snabbare eftersom kvinnliga direktörer tar med dessa egenskaper till styrelsen.

Också, allt eftersom fler kvinnor går in i styrelser, män kan känna sig mindre benägna att ta risker om de upplever att de kvinnliga nykomlingarna är mer riskvilliga, ett fenomen som kallas ett försiktigt skifte. Således, ytterligare arbete behövs för att fullt ut förstå varför att lägga till kvinnor i styrelser förbättrar resultatet och hur dessa positiva effekter kan maximeras.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.