I en tid av en dokumenterad nedgång av gemenskap och sociala kontakter, ett stort antal människor som har behövt hjälp under covid-19-pandemin har funnit att hjälp genom samhällsorganisationer, regeringen och deras familj, vänner och grannar, enligt en nyligen publicerad undersökning från University of Rhode Islands Social Science Institute for Research, Utbildning, och policy.

I en representativ undersökning av 600 invånare på Rhode Island, 23 % av de tillfrågade sa att de under krisen har behövt hjälp, och det stora antalet av dem – 72 % – har funnit den hjälpen. Femtiofyra procent av de som behövde hjälp sa att de fick det via sitt sociala nätverk, medan 28 % krediterade organisationer som ett matskafferi, och 27 % sa att de fick hjälp av regeringen.

Människor är också frivilliga i stort antal. Knappt hälften (44 %) av de tillfrågade sa att de hade anmält sig frivilligt för en organisation, hjälpte en person i nöd, skänkte pengar, eller gjort någon annan handling för att hjälpa samhället under pandemin. De som har förlorat sina jobb eller upplevt sänkta löner eller timmar på grund av pandemin var mer benägna att ställa upp som frivilliga än de vars arbete inte hade störts av pandemin.

"Det visar verkligen styrkan hos Rhode Island-samhället, från sociala nätverk till samhällsorganisationer till myndigheter, " säger Shanna Pearson-Merkowitz, chef för URI Social Science Institute for Research, Utbildning, och policy. "I årtionden, all akademisk och populär pressbevakning om styrkan hos samhällen i USA är att den har varit på tillbakagång. Landet är också så politiskt splittrat att det är svårt att se den enhet som finns i samhällen. Den här undersökningen visar verkligen att i en tid av kris, vi ser mycket starka samhällen på Rhode Island. Det är inte bara en regering som går in och stöttar människor. Människor får det stöd de behöver från vänner, från grannar och från samhällsorganisationer. Det visar mycket hopp för vår stat i en tid av politisk splittring."

Omröstningen, designad av Samhällsvetenskapliga institutet för forskning, Utbildning, och policy och utförs av YouGov, ägde rum mellan 14 maj och 26 maj. Den täckte flera kritiska frågor angående pandemin, inklusive respondenternas känslor om regeringens svar på krisen, mediebevakning, och tillgång till hjälp. Enkäten finansierades av Rhode Island Foundation. Det är en del av ett större samarbete mellan Foundation och Institutet för att mäta hur Rhode Islanders konsumerar och interagerar med statliga och lokala medier. Data från det större projektet kommer att släppas vid ett senare tillfälle.

"Med statliga och lokala medier på tillbakagång över hela landet, vi är mycket intresserade av att lära oss hur Rhode Islandbor känner om sina statliga och lokala medier. Upplever de att de har bra representation i media? Eller saknas det och vi måste, som stat, stödja större tillgång till information?" säger Pearson-Merkowitz. "Samtidigt, vi har detta oöverträffade ögonblick. Så, denna delmängd av undersökningen är tillägnad var invånarna får sin information om covid-19 och hur de känner om det. För om det någonsin fanns en tid då människor behöver relevanta, lokala nyheter, det är mitt i en pandemi när ditt liv verkligen är beroende av kritisk information om reglerna, föreskrifter, och hälsan i samhället där du bor och arbetar."

Samhällsstödet som omröstningen dokumenterar kommer i en tid av hög arbetslöshet och störningar i arbetet. Enkäten visar att 15 % av de svarande antingen förlorade sina jobb eller stod inför permitteringar under krisen, medan ytterligare 11 % såg sin lön eller arbetstid minskad. Endast 25 % rapporterade att krisen inte påverkade deras arbetstid eller lön. Fyrtiotvå procent av dem som sagts upp eller förlorade sina jobb sa att de får arbetslöshetsersättning.

Politiskt ledarskap

Under krisen, Guvernör Gina Raimondo har tagit en mycket offentlig roll i att försöka leda staten genom coronavirus-pandemin, tillhandahåller dagliga TV-uppdateringar om pandemin och dess spridning i staten. Det har gett henne många tittare, och hon fick också höga betyg från respondenterna för sin hantering av krisen.

I omröstningen, 69 % av de 600 svarande godkände hur Raimondo har väglett staten under pandemin, med endast 18 % som rapporterade ogillande. Hennes betyg var högst bland demokrater (81 %) och ideologiska liberaler (82 %). Men hennes prestation fick höga betyg i alla delmängder av omröstningen, få godkännande från republikaner (53%), konservativa (56 %) och de som har sett arbetsstörningar (58 %).

Och hennes dagliga genomgångar har haft en bred publik, där 86 % säger att de har sett minst en av de dagliga genomgångarna och 51 % har sett mer än hälften. Tio procent sa att de har sett dem alla.

I kontrast, endast 32 % av de tillfrågade godkände den republikanske presidenten Donald Trumps prestation under krisen, med 56 % ogillade. 72 procent av republikanerna och 64 procent av de ideologiska konservativa godkände hans prestation. Under tiden, Kongressens godkännande delades nästan jämnt mellan godkännanden (33%), ogillande (39%), och osäker (28%).

Mediebevakning

Nyhetsbevakning av statliga och lokala medier fick godkännande av en stor majoritet av de tillfrågade för att ha tillhandahållit viktiga nyheter under krisen. 84 procent sa att media har gjort antingen mycket (45 %) eller ganska bra (39 %) att tillhandahålla information som de behövde under krisen. Den mest populära platsen för nyheter har varit TV, enligt 70 % av de tillfrågade. Den följdes av statliga webbplatser (34%), med nyhetswebbplatser, appar och podcasts (28%) nästan knutna till vänner, familj och arbetskamrater (27%).

Icke-vita respondenter var mindre benägna att känna att statliga och lokala nyhetskanaler gjorde mycket bra ifrån sig när det gäller att tillhandahålla virusinformation som de behövde – 32 % godkännande jämfört med 48 % för vita respondenter.

Medan de allra flesta rapporterade att de har följt nyheterna noga, många ifrågasatte riktigheten i vissa rapporter.

Totalt 87 % av de tillfrågade sa att de har följt nyheter om pandemi, antingen mycket eller ganska noga, 55 % respektive 32 %. Fyrtiofem procent säger att de har tittat närmare på nyheterna sedan pandemin, medan endast 8 % rapporterade att de följde det mindre än vanligt.

Men samtidigt som man hyllar statliga och lokala nyhetskanaler, 45 % av de tillfrågade ifrågasatte kvaliteten på informationen de får om pandemin. Republikaner (56 %) och ideologiska konservativa (58 %) var de grupper som oftast rapporterade att de såg motstridig information.

Drygt hälften av alla tillfrågade sa att de har sett information om pandemin som verkade helt påhittad, med 43% som rapporterar något påhitt och 12% mycket. Av de som rapporterar falsk information, 58 % sa att de såg det på sociala medier; ytterligare 34 % sa att de såg det på TV. Republikaner och ideologiska konservativa, 43 % respektive 48 %, var mest benägna att rapportera att de såg påhittade nyheter på tv; Demokrater (62 %) och ideologiska liberaler (67 %) rapporterade oftast att de såg påhittade nyheter på sociala nätverkssajter.

Undersökningen har en felmarginal på +/- 4,78 procentenheter.

För att se hela frågeformuläret, resultathöjdpunkter och en detaljerad metodik för avsnittet om coronavirus-pandemin i undersökningen, gå till SSIREP:s webbplats.