Medan covid-19 drabbade textil- och klädindustrin särskilt hårt, företag med en stark onlinenärvaro, flera tillverkningsställen och en förmåga att snabbt justera sina varor kunde bättre motstå pandemins påverkan, enligt en ny studie från University of Missouri.

Li Zhao, en biträdande professor vid MU:s institution för textil- och klädhantering, fann att karantän och arbete hemifrån hade en djupgående effekt på hur människor handlade och vilken typ av kläder de köpte under pandemin.

"Eftersom människor har hållit sig inne, de har inte varit ute, de har inte åkt på semester eller ens fester, ", sa Zhao. "Detta har haft en djupgående effekt på modeindustrin. Folk behövde inte lika mycket trendiga kläder och har förlitat sig mer på komfort och livslängd."

Zhao, som lärde sig från första hand om modebranschen när hon växte upp i sin mammas självägda butik, spårade hur pandemin påverkade flera företag inom textil- och klädindustrin. Hon delade in effekterna i tre områden:förändringar i företagens design och produktutveckling, inköp och tillverkning, och grossist- och detaljhandelsdistribution.

Vad hon upptäckte var att pandemin resulterade i förändringar i design och produktutveckling av företag som justeringar av kläder för att passa skyddande kropps- och ansiktsslitage; sortimentsplanering, som att ändra säsongstrender; och brist på efterfrågan på nytt mode, vilket resulterar i en uppgång i klassisk design med längre livslängd. Minskningen i efterfrågan på nytt mode kommer troligen från en ökad tid som spenderas inne, sa Zhao.

"Modebranschen handlar om kreativitet, " sa Zhao. "Om du är ett företag som specialiserar sig på festklänningar, till exempel, pandemin kunde ha varit ett skadligt slag. Dock, det finns sätt runt detta. Framgångsrika företag var kreativa nog att anpassa sina affärsmodeller för att möta den nya efterfrågan."

Pandemin har också resulterat i en ökad efterfrågan på fashionabla PPE, eller personlig skyddsutrustning, eftersom många vill hålla sig säkra och hålla sig uppdaterade med de nuvarande trenderna samtidigt. Zhao sa att många företag ville gå in på detta område, men de var inte ordentligt förberedda, eftersom det finns ett antal restriktioner och certifikat som behövs för att starta produktion. Hon noterade också att det skulle vara mer fördelaktigt för vårdpersonal om det fanns en databas som kunde hjälpa till att avgöra vilka företag som hade gått igenom procedurerna för att sälja FDA-reglerade masker.

Fler förändringar skedde i inköp och tillverkning för dessa företag. Zhao fann att företag med stor diversifiering av inköp var mest framgångsrika under pandemin. Inköpsdiversifiering är när företag ackumulerar produkter från flera olika källor i motsats till att vara helt beroende av en specifik källa. Till exempel, eftersom Kina drabbades så hårt av pandemin, företag som bara hade investerat sin tillverkning i Kina kämpade jämfört med företag som investerade i flera länder.

Ett annat område som påverkades kraftigt av pandemin var detaljhandel och grossistdistribution. Enligt studien, regeringsmandat och en tillströmning av människor som arbetar hemifrån och social distansering gjorde det oerhört viktigt att ha en onlineplattform som kan hjälpa till med distributionen när många skyltfönster stängdes.

Med det sätt som den har påverkats av pandemin, Zhao föreslog att textil- och klädindustrin måste anpassa sig till en ny normal. Hon sa att det är viktigt att företag samarbetar och koordinerar med andra företag med olika funktioner, vilket begränsar effekten av en pandemiliknande händelse. Hon föreslog också att en onlinenärvaro är mycket viktig för ett företags eller ett företags välmående.

"Du måste tänka på den digitala transformationen, " sade Zhao. "Paradigmskiftet har redan inträffat. Du kan inte vänta. Kunder har visat en ny önskan att handla online, och grossister behöver nya sätt att marknadsföra sina produkter genom virtuella mässor. Dock, det har också påverkat tillverkningen. Det finns möjligheter att använda de senaste innovationerna för att få tillbaka tillverkningen till utvecklade länder."

"Responsing to the COVID-19 Pandemic:Practices and Strategies of the Global Clothing and Textile Value Chain" publicerades i Kläd- och textilforskningstidskrift .