Systemförändringar kan behövas för att förbättra relationen mellan polisdetektiver och mordoffrens familjer och vänner, enligt en studie från Georgia State University.
Morddetektiver och familjer och vänner till mordoffer upplever regelbundet några av de mest utmanande och ömsesidigt ovälkomna relationerna i det straffrättsliga systemet, enligt studien av kriminologerna Mark Reed och Dean Dabney.
Felsamma ansträngningar för att förstå stressen och traumat under en utredning kan leda till negativa uppfattningar på båda sidor, bidrar till mellanmänsklig spänning.
Reed och Dabney samlade in data från morddetektiver i en enda storstadsenhet genom att följa med dem under ett åtta timmars skift, spela in anteckningar och genomföra intervjuer på plats. De intervjuade offrens familjer och vänner i fokusgrupper.
"Tre strategier som detektiver använder i interaktioner med offrens familjer och vänner - undvikande, organisatoriska sköldar och informationskontroll – kan förvärra redan spända relationer, sa Dabney, ordförande för avdelningen för straffrätt och kriminologi vid Andrew Young School of Policy Studies.
En organisatorisk sköld uppstår när detektiver använder andra yrkesmän, såsom sekreterare för mordenheten, som en buffert mellan dem själva och offrets nära och kära. Informationskontroll sker när detektiver undanhåller detaljer om mordutredningen.
"Detektiver kan använda dessa strategier för att de kanske inte känner sig rustade att känslomässigt stödja sörjande familjer eller tror att de inte kan eliminera lidandet för offrens nära och kära, " Sa Dabney. "Deras primära mål, ett framgångsrikt åtal, förklarar varför de kontrollerar information om utredningen i ett försök att skydda utgången av ärendet."
Offrens familj och vänner angav i fokusgrupperna ett otillfredsställt behov av medkänsla från detektiver under dödsanmälan och när de gav mer information om hur utredningen fortskrider. Ur deras perspektiv, detektivernas strategier och beteenden sågs som osympatiska eller likgiltiga.
I kontrast, Detektiverna visade respekt för vikten av dödsanmälan och en stark känsla av ansvar gentemot offrens familjer och vänner. De kände att deras fokus på ett framgångsrikt åtal var deras sätt att avsluta.
"Dessa missförstånd tyder på behovet av systemiska förändringar inom brottsbekämpande myndigheter för att förbättra upplevelserna för både detektiver och offrens nära och kära, sa Reed.
Studien rekommenderar formell utbildning för dödsanmälan och skriftliga protokoll för att informera detektiver och offrens familjer vilken information detektiver kan avslöja, och när. Avdelningar för offerhjälp, där detektiver utbildas för att snabbt och lämpligt ge assistans till offrens nära och kära, är en innovativ lösning som skulle göra det möjligt för detektiver att fokusera helt på utredningar samtidigt som offrets familjer och vänner får det stöd de behöver. Ett fåtal av dessa divisioner finns nationellt.
"Det återstår arbete att göra för att korrigera de negativa uppfattningarna som skadar dessa viktiga relationer, " sa Reed. "Policymakare, Både brottsbekämpande personal och offrens nära och kära kan förespråka policyer och metoder som kan minska dessa spänningar och underlätta läkning."
