På denna tisdag, 11 december 2018, filfoto, en egret letar efter mat längs Valhalla Pond i Riverview, Fla. Trump-administrationen förväntades tillkännage slutförandet så snart som torsdag, 23 januari, 2020, av en av dess mest betydelsefulla miljöåterställningar, ta bort federalt skydd för miljontals miles av landets vattendrag, arroyos och våtmarker. (AP Photo/Chris O'Meara, Fil)
Trump -administrationen lyfter skyddet för några av landets miljoner miles av strömmar, arroyos och våtmarker, närmar sig sitt slut på en av sina mest långtgående miljöåterställningar.
De ändringar som tillkännagavs i torsdags kommer att minska vilka vattenvägar som kvalificerar sig för skydd mot föroreningar och utveckling enligt den halvsekel gamla Clean Water Act. President Donald Trump har gjort en prioritering av återställningen av rentvattenskydd från sina första veckor i ämbetet. Trump säger att han riktar in sig på federala regler och förordningar som lägger onödiga bördor på företag.
Chefer för Environmental Protection Agency och U.S. Army Corps of Engineers tillkännagav ändringarna vid en byggmästarkongress i Las Vegas.
"EPA och armén ger välbehövlig regleringssäkerhet och förutsägbarhet för amerikanska bönder, markägare och företag för att stödja ekonomin och påskynda kritiska infrastrukturprojekt, ", sa EPA-administratören Andrew Wheeler i ett uttalande.
Förändringarna hade sökts av industrin, utvecklare och bönder, men motarbetas av miljöförespråkare och folkhälsotjänstemän. De säger att förändringarna skulle göra det svårare att upprätthålla en ren vattenförsörjning för den amerikanska allmänheten och skulle hota livsmiljöer och vilda djur.
DETTA ÄR EN UPPDATERAD NYHET:AP:s tidigare historia följer nedan.
WASHINGTON (AP) —Trump -administrationen verkar redo att gå vidare med sin plan att ta bort skydd för några av landets miljontals miles av strömmar, arroyos och våtmarker, slutföra en av sina mest långtgående miljöåterställningar.
Förändringarna, utlovat av president Donald Trump under sina första veckor i ämbetet, skulle kraftigt minska regeringens tolkning av vilka vattendrag som kvalificerar sig för skydd mot föroreningar och utveckling enligt den halvsekel gamla Clean Water Act. Trump säger att han riktar in sig på federala regler och förordningar som lägger onödiga bördor på företag.
Ett besked om en slutgiltig regel väntades redan på torsdagen.
Förändringarna hade sökts av industrin, utvecklare och bönder, men motarbetas av miljöförespråkare och folkhälsoansvariga. De säger att förändringarna skulle göra det svårare att upprätthålla en ren vattenförsörjning för den amerikanska allmänheten och skulle hota livsmiljöer och vilda djur.
Administrationen säger att förändringarna skulle tillåta bönder att plöja sina åkrar utan rädsla för att oavsiktligt förirra sig över stranden av en federalt skyddad torr bäck, myr eller dike. Men regeringens egna siffror visar att det är fastighetsutvecklare och de inom andra branscher utanför jordbruket som tar ut flest tillstånd för att påverka våtmarker och vattendrag, och kommer att skörda de största reglerings- och finansiella lättnaderna.
Ett utkast av regeln som släpptes tidigare skulle avsluta federal tillsyn för upp till hälften av landets våtmarker, som ger buffertar mot översvämningar och klimatförändringar, och en femtedel av landets vattendrag, dricksvattenkällorna uppströms, miljögrupper varnade.
Återställningen skulle vara en av de mest ambitiösa av Trump-administrationens omfattande nedskärningar av federalt skydd för miljö och folkhälsa. Medan många återställningsinsatser har riktats mot regler som antagits under Obama-administrationen, utkastet till rentvattenplan som släpptes tidigare skulle häva federalt skydd för många vattendrag och våtmarker som har stått under decennier enligt Clean Water Act.
Det inkluderar skydd för bäckar och flodbäddar som bara rinner under våta årstider eller efter regn eller snösmältning - den typen av så kallade tillfälliga och intermittenta vattenvägar som tillhandahåller majoriteten av vattnet för vissa torra stater i väst. "Det är en enorm återgång från långt före Obama, före Reagan, sa Blan Holman, en senior advokat vid Southern Environmental Law Center.
Statliga tjänstemän i New Mexico är särskilt bekymrade med tanke på att Rio Grande, som tillhandahåller dricksvatten och bevattning för miljontals människor i sydvästra och Mexiko, beror till stor del på typerna av intermittenta strömmar, bäckar och våtmarker som kan förlora skyddet enligt regelutkastet som släppts tidigare. Rio Grande är en av Nordamerikas längsta floder.
Jen Pelz, flodprogramdirektören med den New Mexico-baserade miljögruppen WildEarth Guardians, sa att Rio Grande skulle drabbas hårt.
"Det trotsar sunt förnuft att lämna oskyddade livets artärer till öknen sydväst, sa Pelz.
Trump har framställt bönder – en högt uppskattad valkrets inom det republikanska partiet och en populär bland allmänheten – som de främsta förmånstagarna av återställningen. Han hävdade att bönder som samlats runt honom grät av tacksamhet när han undertecknade en order om återställning i februari 2017.
De federala skydd som höll förorenare och utvecklare utanför vattenvägar och våtmarker var "en av de mest löjliga" av alla regler, berättade han för en bondkonvention 2019.
"Det var en total död på dig och andra företag, " sa Trump vid den tiden.
Miljögrupper, folkhälsoorganisationer och andra säger att det är omöjligt att hålla nedströms sjöar, floder och vattenförsörjning rena såvida inte uppströms vatten också regleras federalt. De riktade reglerna skyddar också vilda djur och deras livsmiljöer.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
