Att lära sig i grupp hur man gör, laga, och modifiera kläder minskar aptiten på snabbt mode, visar en ny studie.

Billiga kläder har fått kritik för sin påverkan på miljön. Att lära sig om och diskutera hur plagg tillverkas har en "betydande inverkan" på hur människor tänker, känna, och agera, och leder till att de handlar på ett mer hållbart sätt, experter har funnit.

Akademiker mätte beteendet hos personer som deltog i textilworkshops, och bad dem att granska sina garderober och föra journaler. Deltagarna lärde sig om spinning, färgning och vävning av tråd, mönsterklippning och reparation av stickade kläder för att hjälpa dem att lära sig hur lång tid det tar att göra kläder, och de mänskliga och miljömässiga kostnaderna för masskonsumtion av billiga kläder

Professor Clare Saunders, från University of Exeter, som ledde studien, sa:"Vi vet att produktionen av billiga kläder har allvarliga sociala och miljömässiga konsekvenser. Men vi har också visat att det är möjligt att förändra människors shoppingbeteende genom att ge dem ny kompetens och kunskap, med lämplig utrustning och mötesutrymmen, och kamrater som de kan dela sina tankar med."

Studien, publiceras i Journal of Arts and Communities , dirigerades också av Fiona Hackney, professor i mode vid Manchester Metropolitan University, Dr Joanie Willett från University of Exeter, Katie Hill från University of Wolverhampton och Irene Griffin från Falmouth University. Forskningen finansierades av Humanistiska forskningsrådet.

Dr. Willett sa:"Att ha ett djupare engagemang i klädindustrin hjälpte deltagarna att få en större medvetenhet om den tid det tar att göra kläder, och hur plaggkonstruktionen började långt innan tyg sys ihop för att göra kläder. De blev förvånade över de processer som krävdes för att skapa tråd och konstruera tyg."

Några av de 40 deltagarna, från Cornwall och West Midlands, hade utbildat sig i textil och mode och några i West Midlands hade arbetat inom industrin, förlora sina jobb efter att modetillverkning flyttade offshore till Indien och Kina på 1980-talet.

Deltagarna fyllde i ett frågeformulär före och efter workshoppen så att forskarna kunde mäta förändringar i deras sätt att tänka, känna och agera i förhållande till kläder. Totalt 16 av de 20 deltagare som fyllde i ett frågeformulär sa att de inte längre skulle köpa "snabbt" mode. Innan projektet hade 19 av 23 gjort det.

Garderobsrevisionerna var frågeformulär som utfördes i deras hem, ofta vid en garderob, utformad för att hjälpa akademikerna att förstå mängden kläder människor ägde och deras relation till dem. Folk räknade sina kläder, underskattar ofta vad de ägde.

"Kläddagböcker, "som deltagarna behöll under hela projektet, spelade in sin erfarenhet av att göra, anpassa och tänka på kläder, och hur deras shoppingvanor hade förändrats.

De som var involverade i projektet från Cornwall turnerade i Launceston-baserade ullbruket, The Natural Fiber Company, att lära sig hur garn produceras. De bevittnade också och provade att handspinna och dö garn, samt vävning.

Deltagarna använde sina kläddagböcker som skissböcker för att visuellt designa och utveckla idéer, samt registrera sina tankar och känslor, ett förhållningssätt som blev en viktig reflektionsanordning. De valde också var och en ut något de ägde för att renovera.

Forskargruppen hoppas kunna fortsätta sitt arbete, skalas upp, för att se om de aktiviteter som fungerade kan ses på huvudgatan.