Forskare tror att Leonardo da Vincis supersnabba öga kan ha hjälpt honom att fånga den gåtfulla magin i Mona Lisas leende.

Denna övermänskliga egenskap, vilka topptennis- och basebollspelare också kan dela, tillät renässansmästaren att fånga exakt minut, flyktiga uttryck och till och med fåglar och trollsländor i flykt.

Konsthistoriker har länge talat om Leonardos "snabba öga", men David S Thaler från schweiziska universitetet i Basel har försökt bedöma det i en ny studie som publicerades på torsdagen tillsammans med ett annat papper som visar hur han gav sina teckningar och målningar ett kusligt känslomässigt djup.

Professor Thalers forskning visar hur Leonardos öga var så angelägen att han lyckades upptäcka att fram- och bakvingarna på en trollslända är osynkroniserade – en upptäckt som tog slowmotion-fotografering att bevisa fyra århundraden senare.

Konstnären, som levde från 1452 till 1519, skissade hur när en trollsländas främre vingar höjs, de bakre är sänkta, något som var en suddig för Thaler och hans kollegor när de själva försökte observera skillnaden.

Thaler sa till AFP att denna gåva att se vad få människor kan vara hemligheten bakom Leonardos mest kända målning.

"Mona Lisas leende är så gåtfullt eftersom det representerar ögonblicket att bryta in i ett leende. Och Leonardos snabba öga fångade det och höll det, " han sa.

Stillbild

"Så ofta är våra minnen av en fast bild, inte en rörelse. Leonardo och kanske andra artister hade den förmågan att fånga upp poängen med att bryta upp i ett leende" eller känslor.

Thaler misstänker att den japanska målaren Hokusai – mest känd för "The Great Wave of Kanagawa" – hade samma förmåga.

Edo-mästaren (1760-1849) tog också upp skillnaden i trollsländevingar, vilket ledde till att Thaler undrade om "han såg (i) samma frysbildssätt som Leonardo".

Thaler använde "flicker fusion frequency" (FFF) – liknande en films bilder per sekund – för att försöka bedöma Leonardos extraordinära synskärpa i studien för Rockefeller University i USA som en del av ett bredare Leonardo DNA-projekt som tittar på renässansen polymath.

På grund av vår långsammare FFF, vi konstruerar en enda 3D-bild av världen genom att sätta ihop många bilder som delvis är i fokus, han sa.

Leonardo insåg att han kunde frysa de separata ögonblicksbilderna med vilka vi konstruerar vår uppfattning, Thaler tror.

Thaler berättade för AFP att han var fascinerad av fallet med Ted Williams, en amerikansk basebolllegend som påstod sig ha tränat sig för att se sömmarna på en baseboll när den flög mot honom.

"Det sägs att elitslagare kan se sömmarna" även när basebollen roterar 30 till 50 gånger per sekund, sa Thaler.

I Leonardos fall, Thaler uppskattade att för att tydligt se skillnaden i att slå trollsländevingar, artisten skulle behöva ha ett FFF-intervall på 50 till 100 bilder per sekund.

Den genomsnittliga personens är mellan 20 till 40 per sekund.

Thaler sa till AFP att det inte var klart om gåvan var genetisk eller om den gick att lära sig.

Da Vincis "kvällsporträtt".

Forskaren beskrev också i en annan artikel hur Leonardo använde psykofysik - varav mycket fortfarande är ett mysterium idag - för att kommunicera skönhet och känslor.

Han sa att Leonardos behärskning av sfumato-tekniken – som subtilt suddar ut kanterna på bilder och skapar en 3D-effekt – gjorde det möjligt för honom att återge verklighetstrogna uttryck och gav en intim blick till hans porträtt.

Han tror att Leonardo uppnådde selektivt mjukt fokus i porträtt genom att måla i mulet eller kvällsljus, där ögonens pupiller förstoras för att släppa in mer ljus men har ett smalt plan med skarpt fokus.

De förstorade pupillerna hos hans sitter – också ett tecken på tillgivenhet eller attraktion – var ett tecken på skönhet i renässansporträtt.

Det verkar bekräfta vad konstnären själv skrev i sin anteckningsbok:"På kvällen och när vädret är trist, vilken mjukhet och delikatess du kan uppfatta i ansiktena på män och kvinnor..."

© 2020 AFP