Ett gratis webbaserat supportverktyg kommer att göra det möjligt för jordbrukare att leverera miljöförbättringar och eventuellt locka till sig betalningar för att tillhandahålla "offentliga pengar för allmänna varor" enligt det nya miljövänliga jordbrukssystemet.

Det nya miljöplaneringsverktyget (E-Planner) har tagits fram av UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH) för att hjälpa jordbrukare att fatta beslut om vilka miljövänliga jordbruksalternativ som ska införas och var dessa sannolikt fungerar bäst. Den använder detaljerade miljödata med en upplösning på bara fem meter på alla två miljoner plus-fält i Storbritannien.

Verktyget analyserar satellit- och flygbilder plus andra nationella datauppsättningar för att bedöma lämpligheten av oproduktiva eller svåranvända markområden för fyra jordbruksmiljöinsatser. Dessa är:plantering av blommorrika pollinatörsmiljöer; skapa skogsmark; skydda vattenresurser från föroreningar; och, sådd vinterfågelmat - kategorier som förväntas vara berättigade till jordbruksstöd enligt det nya systemet för miljömarknadsföring (ELM).

Analysen bygger på en rad faktorer, inklusive jordar, närliggande livsmiljöer, lutning och skuggning.

ELM -systemet kommer att ersätta jordbruksstödsystemet för den gemensamma jordbrukspolitiken (CAP) i England, värt cirka 2 miljarder pund till engelska bönder varje år.

Jordbrukare förväntas leverera ett ökande utbud av miljöfördelar samt producera mat enligt de nya subventionerna. Nästa år, inför ELM:s lansering 2024 kommer Defra att starta pilotprojekt, några av vilka UKCEH kommer att vara involverade i.

John Redhead, senior rumslig ekolog vid UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH), som ledde utvecklingen av E-Planner-verktyget, säger:"Att sammanföra miljöinformation från digitala data, hur guider och jordbrukares egna lokala kunskaper kan vara utmanande och tidskrävande, så verktyget hjälper användare att fatta välgrundade beslut snabbt och enkelt.

"Det kommer att hjälpa jordbrukare och markförvaltare att omvandla oproduktiva, förlustgörande delar av sin gård till miljövänliga användningsområden som kan locka ett offentligt bidrag. "

UKCEH har mer än 20 års erfarenhet av att utforma och övervaka jordbruksmiljösystem, och arbetar redan omfattande med Defra såväl som gårdar och lantbruksorganisationer över hela landet. Det arbetar nu med jordbruksindustrin för att validera och vidareutveckla E-Planner.

Verktyget kommer att hjälpa jordbrukare och markförvaltare att omvandla oproduktiva, förlustgörande delar av sin gård till miljövänliga användningsområden som kan locka till sig en offentlig subvention-John Redhead

Verktyget har skapats av UKCEH som en del av ASSIST, ett sexårigt forskningsprogram på 12 miljoner pund, finansierat av Natural Environment Research Council (NERC).

Professor Richard Pywell, Chef för biologisk mångfald på UKCEH, som leder ASSIST -programmet, förklarar:"Vårt gratis E-Planner-verktyg är en annan viktig del av verktygslådan för jordbrukare och markförvaltare, hjälpa dem att uppnå ambitionerna i den nya jordbrukspropositionen och 25 års miljöplan, att behålla och förbättra den naturliga världen.

"Mer miljömässigt hållbara jordbruksmetoder, såsom åtgärder för att stödja insektspollinatorer, minska jorderosion och plantera träd inte bara förbättra jordbrukets produktivitet, men också gynna vilda djur och samhället. "