I en ny artikel i Australian Journal of Management , forskare varnar arbetsgivare för att inte fatta förhastade beslut när det gäller att antingen avskeda eller diskontera äldre arbetstagares insatser.

"Arbetsgivare är välkända för att rikta in sig på mogna arbetstagare när de minskar sin personalstyrka - men det här kan vara ett kostsamt misstag, " säger Dr Valerie Caines.

Hon noterar att regeringar också kan förbise värdet av äldre arbetstagare, som visades av att SA-regeringen nyligen drog sin finansiering till DOME (utbildningsorganisationen Don't Overlook Mature Experience), som gav värdefulla stödtjänster till mogna arbetssökande.

"Ett vanligt misstag är att tänka på mogna arbetare som att alla är likadana, " säger Dr. Caines. "Det finns en enorm variation mellan mogna arbetares motivation, förmågor och behov. Deras erfarenhet är särskilt värdefull nu, eftersom mogna arbetare kan erbjuda avsevärt värde för en organisation under en kris och spela en viktig roll för att hjälpa ett företag att gå vidare till "nästa normala."

Dr Caines säger att äldre arbetstagare också kan ha lösningen för att fylla sysselsättningsluckor i organisationer, på grund av olika kompetenser som de har utvecklat genom sitt yrkesliv.

"Mogna vuxna visar stor motståndskraft, " säger hon. "Aspekten av motståndskraft mot förebilder är ett särskilt viktigt inflytande på yngre arbetstagare. Det inkluderar mogna copingstrategier, emotionell intelligens och empati - och dessa egenskaper har aldrig varit viktigare i arbetsstyrkan."

Dr Caines säger att sådan motståndskraft representerar en nyckelförmåga för arbetare som är engagerade i den fjärde industriella revolutionen med den accelererande omfamningen av artificiell intelligens, robotik och automation.

Hon betonar att mogna arbetare kan anpassa sig till nya arbetsmiljöer och att det kan finnas outforskade möjligheter inom organisationer när de omkonfigurerar sin arbetsstyrka efter covid-19-störningar. Att ta itu med sådana förändringar kan bidra till att skapa klarhet för mogna arbetstagare som vill veta hur de passar in i arbetsstyrkan i framtiden.

En annan betydande sysselsättningsförändring i tider av ekonomisk nedgång är att företagandet ökar, särskilt bland äldre. Dr. Caines tror att det är troligt att många nedlagda mogna arbetare kommer att vända sig till egenföretagande – men hon anser också att en sådan entreprenöriell strävan bör utnyttjas inom ett företags arbetsstyrka.

"Nu, mer än någonsin, organisationer behöver intraprenörskap för att hitta och ta itu med osynliga möjligheter, " säger Dr. Caines. "Denna kunskapen och gnistan av inspiration kan mycket väl komma från äldre nuvarande anställda, eller äldre potentiella anställda."

Dr. Caines säger att sysselsättningssektorn måste initiera större planering och mer strukturerad politik som erkänner och specifikt inkluderar äldre arbetstagare.

"Vår forskning fokuserar på det ständigt växande antalet äldre arbetstagare och möjliga överväganden för arbetsplatspraxis och policyer som gör det mesta av de egenskaper som äldre arbetstagare tillför, " hon säger.

För att uppnå en sådan förbättrad användning och behålla av äldre arbetstagare, fler organisationer behöver ha meningsfulla samtal om hur äldre arbetstagare kan bidra till organisationen, och hur man bäst tillgodoser individuella behov.