Ny forskning för HR-specialisten SD Worx av Cass Business School och IESE Business School har funnit att 91 procent av de europeiska arbetarna som har varit tvungna att arbeta hemifrån under pandemin anpassar sig till att inte se sina kollegor ansikte mot ansikte och accepterar i stort sett av de förändringar som behövs.

Forskargruppen genomförde en undersökning bland 2, 500 tjänstemän i Storbritannien, Belgien, Tyskland, Frankrike, Nederländerna och Spanien för att ta reda på hur de klarar den nya arbetsformen en och en halv månad efter nedstängningen. Forskningen fokuserade på bristen på öga mot öga interaktioner med kollegor genom att identifiera vilka former av sorg tjänstemän upplever nu när de i allmänhet måste arbeta hemifrån.

Sorg är en process som uppstår när en person förlorar någon eller något, i detta fall kontakt med kollegor på kontoret. Varje individ reagerar olika på en sådan förlust, men de associerade känslorna kan delas in i fem steg:förnekelse, ilska, depression, utforskning, och acceptans. Avslag, ilska, och depression är stadier som anses vara pessimistiska, medan utforskning och acceptans klassas som de optimistiska stadierna av sorg. Vanligtvis, människor upplever flera av dessa känslor samtidigt.

Över en av tre kämpar med känslor av depression eller sorg

Acceptans (91 procent) och utforskning (83 procent) är de stadier som brittiska anställda upplever mest. Det betyder att de flesta av dem kan sätta bristen på öga mot öga i ett sammanhang och kan blicka framåt. Ändå, mer än en av tre anställda (43 procent) upplever känslor av depression eller sorg medan 37 procent anger att de är ovilliga att arbeta utan direkt kontakt med kollegor; det ger upphov till ilska. Fyra av 10 tjänstemän upplever känslor av förnekelse.

"Människor söker kontinuitet, " säger Dr. Annelore Huyghe från Cass Business School i London. "Låsningen stör den processen. Även om heltidsdistansarbete möjliggör kontinuitet i rollen, det stör relationskontinuiteten. Vår forskning visar att vi är sociala varelser som behöver kontakt ansikte mot ansikte med andra. För många, spontana möten i korridoren eller småprat vid kaffemaskinen är en viktig social ritual."

Dr Jeroen Neckebrouck, från IESE Business School i Barcelona, tillägger:"De stärker gruppkänslan – känslan av att vara kopplad till andra – och har därmed en positiv inverkan på medarbetarnas välbefinnande. Och det är just därför kontorsmiljöer kommer att fortsätta spela en viktig roll i framtidens arbete. "

Ålder och rutin spelar roll

Ålder spelar en roll i de skillnader som finns, speciellt när det kommer till pessimistisk sorg. I de sex europeiska länder där undersökningen genomfördes, unga människor upplever mer pessimistiska känslor av sorg än de som är över 40. Bland tjänstemän under 30 år 38 procent upplever förnekelse, ilska eller depression. Mellan 30 och 40 år, denna siffra är 36 procent, men över 40 faller det till 29 procent och bland de över 65 år är det bara 25 procent av de tillfrågade.

Vad är det bästa sättet att hantera dessa känslor av sorg? Att införa en strukturerad daglig rutin när distansarbete verkar vara fördelaktigt. Av de anställda som har infört en välstrukturerad rutin för distansarbete, 81 procent upplever optimistiska sorgkänslor och endast 23 procent upplever pessimistiska sorgkänslor. Tjänstemän utan en strukturerad rutin, å andra sidan, uppleva mer pessimistiska sorgkänslor (38 procent) och färre optimistiska sorgkänslor (74 procent).

"Under de senaste månaderna, distansarbete har mer än visat sitt värde, " säger David Schoonens på SD Worx. "Det kommer utan tvekan att bli en mycket större del av hur vi jobbar i framtiden. Dock, Coronakrisen har tagit bort all personlig kontakt med kollegor från den ena dagen till den andra, och för många har detta visat sig vara en förlust som arbetsgivarna verkligen måste överväga. Efter en extrem situation med 100 procent distansarbete eller påtvingad tillfällig stängning, organisationer frågar sig med rätta var den nya balansen kommer att ligga. De som tar hänsyn till de anställdas behov och preferenser ligger redan steget före i "medarbetarnas engagemang". Detta "nya normala" kommer att skilja sig från företag till företag. I vilket fall som helst, det är bäst att tillhandahålla lösningar som är säkra, produktiv och juridiskt sund. På det här sättet, alla anställda kommer att kunna återvända till kontoret eller verkstaden med sinnesro."

SD Worx, Cass Business School i London och IESE Business School i Barcelona genomförde tillsammans en undersökning i Belgien, Tyskland, Frankrike, Nederländerna, Spanien och Storbritannien till tjänstemäns erfarenheter av distansarbete. Ett representativt urval för de lokala arbetsmarknaderna i dessa länder genomförde undersökningen (3, 384 tjänstemän). Fokus låg på 2, 595 anställda arbetade fortfarande vid tidpunkten för undersökningen och därför inte tillfälligt uppsagda.