Mediebevakning av skjutningarna i Christchurch-moskén i mars 2019 bidrog till ett ökat offentligt stöd för vapenkontroll, en studie av forskare vid University of Otago, Wellington har hittat.
Forskarna studerade tryckta mediers bevakning under de tre månaderna efter attackerna, där 51 människor dödades när de samlades för att tillbe vid två moskéer i Christchurch. Attackerna livestreamades till Facebook av skytten.
Dr Susanna Every-Palmer, chefen för institutionen för psykologisk medicin vid universitetet i Otago, Wellington säger att ett av de mest anmärkningsvärda dragen i mediabevakningen var att de flesta medier vägrade att namnge skytten.
Av de 749 rapporter som fokuserade på moskéskjutningarna, bara 53 (7,1 procent) nämnde hans namn, och bara två gånger förekom det i rubrikerna.
Hon säger att detta troligen påverkades av det starka budskap som premiärminister Jacinda Ardern levererade fyra dagar efter attacken, där hon lovade att aldrig säga beväpningsmannens namn och bad andra att följa hennes ledtråd.
Dr. Every-Palmer säger att medias beslut att lämna gärningsmannen namnlös och ansiktslös innebar att nyzeeländare var mycket mer benägna att stödja förändringar i regeringens politik, snarare än att skylla händelsen på en individs handlingar.
"Nya Zeelands medias fokus på den lätthet med vilken någon lagligt kan skaffa farliga vapen och miljön där terrorism kan växa, snarare än på skytten själv, är viktigt.
"Det finns också bevis för att inte namnge skytten kan minska risken för copycat-händelser, " hon säger.
Nya Zeelands medias beslut att inte sensationalisera gärningsmannen och hans åsikter skilde sig markant från inställningen till tidigare masskjutningar, där 85 procent av artiklarna i tryckta medier namngav förövarna av masskjutningarna i Norge 2011 och i Las Vegas 2017 under sex månaderna efter attackerna.
Forskarna analyserade tryckta mediarapporter från stora Nya Zeelands tidningar som täckte masskjutningen mellan 15 mars och 15 juni, 2019. De identifierade 958 anmälningar. Av dessa, 749 hade moskéskjutningarna som ett centralt fokus.
Dr. Every-Palmer säger att det fanns fler artiklar om moskéskjutningen än någon annan händelse under 2019, med berättelsen som dominerade rubrikerna i tre månader.
"Flera faktorer, inklusive omfattningen av Christchurch-attackerna – de värsta i Nya Zeelands historia – media fokuserar på det faktum att vapnen hade erhållits lagligt, och rädslan för ytterligare våld innebar att det fanns starkt stöd för ändringar i vapenlagarna, och en känsla av brådska att genomföra dem."
Inom en vecka efter masskjutningarna, regeringen hade aviserat ett förbud mot halvautomatiska vapen av militär stil. Följande månad, lagstiftning för att begränsa halvautomatiska skjutvapen och magasin med mer än 10 skott som antogs i parlamentet med nästan enhälligt stöd. Den andra delen av vapenkontrollreformer, som inkluderar ett register för skjutvapen, antogs av riksdagen i juni i år.
Dr. Every-Palmer säger att regeringens snabba agerande på den första delen av vapenkontrollåtgärder sammanföll med fönstret för maximalt stöd för lagändringar.
"Opinionsundersökningar i USA avslöjar toppar i allmänhetens stöd för vapenkontroll som verkade sammanfalla med masskjutningar som den på Columbine High School i USA 1999, även om sådana toppar snabbt försvann, "konstaterar hon.
Dr. Every-Palmer säger att bipartisan stöd för vapenkontroll i Nya Zeeland också troligen genererades av skjutningarna som fungerade som en "fokuserande händelse".
"Detta kan återspegla nyzeeländare som har i stort sett liknande attityder till vapenägande på ett sätt som inte har observerats i andra länder som USA."
