Att ha ett personligt högre syfte främjar välbefinnande, mer lycka och ännu lägre stress från covid-19-pandemin, enligt resultat från en ny undersökning av två forskare från Washington University i St. Louis från Olin Business School.

Och effekten var mer påtaglig när folk hade skrivit ner sina syften.

Också, anställda i organisationer med högre syften är gladare och stoltare över sina organisationer än anställda på arbetsplatser utan uttalande, resultaten visar. På nytt, effekterna var starkare när syftesförklaringen skrevs – och knuten till samhället, anställda och kunder, snarare än aktieägare.

"Som människor, vi är kopplade för ändamålet – att veta varför, att söka mening i det vi gör, sa Stuart Bunderson, chef för Bauer Leadership Center och George &Carol Bauer professor i organisationsetik och styrning. "När vi har klarhet i vad vårt syfte är, vi är gladare och mer nöjda."

Bunderson och Anjan Thakor undersökte 1, 109 personer i maj för att lära sig om deras engagemang för och upplevda värdet av ett personligt och organisatoriskt högre syfte.

Thakor är medförfattare till boken The Economics of Higher Purpose:Eight Counterintuitive Steps for Creating a Purpose-Driven Organization, chef för Olins doktorandprogram och Centrum för finans- och redovisningsforskning, och John E. Simon professor i finans.

Deras resultat återspeglar tillkännagivandet i augusti 2019 från den mäktiga företagslobbygruppen av amerikanska ledare som kallas Business Roundtable, fokuserar framtiden med avsikt. Sådana bevis på ett nationellt skifte stämmer väl överens med en av Olins centrala strategiska pelare:värderingsbaserad, datadrivet beslutsfattande - grunden för en ny kurs som undervisas av Bunderson och Seethu Seetharaman, W. Patrick McGinnis professor i marknadsföring.

Professorernas nyfikenhet väcktes under en höstkonferens 2019 som de anordnade på WashU:s campus om personliga och organisatoriska högre syften. Akademiska forskare, konsulter och företagsledare samlades för att dela rön och erfarenheter.

En presentation av Vic Strecher från University of Michigan slog särskilt Bunderson och Thakor, de skriver i sin rapport juni 2020 rapport "Personligt och organisatoriskt högre syfte:undersökningsresultat."

Strecher noterade att stressnivåer och missnöje steg, även när de ekonomiska förhållandena förbättrades. Han nämnde också att självmordstankar hade fördubblats på amerikanska universitetscampus under det senaste decenniet. Bår betonade vikten av ett personligt högre syfte för att klara av påfrestningarna, noterar att någon som inte "omsätter sitt liv" vid pensioneringen löper 2,4 gånger större risk att få Alzheimers än någon som antar ett autentiskt högre syfte.

Talare Bob Chapman, VD för Barry Wehmiller, betonade vikten av organisatoriskt högre syfte. Cirka 65 % av människorna skulle ge upp en löneökning om de kunde sparka sin chef, han sa. Och den person en anställd rapporterar till på jobbet är mer kritisk för en anställds hälsa än husläkaren.

"Dessa kommentarer och andra diskussioner på konferensen gjorde oss nyfikna på att veta mer, " säger Bunderson och Thakor i sin rapport om sin undersökning.

"Vad gör egentligen personligt högre syfte för människor? Hur uppfattar individer värdet av personligt syfte i sina liv? Vilken roll har en organisations högre syfte i sina anställdas liv? Finns det några kopplingar mellan personligt och organisatoriskt högre syfte. ?"

Den 1, 019 individer som de undersökte i maj anställdes och valdes ut som representativa för den amerikanska befolkningens kön, rasmässig och geografisk mångfald.

"Jag blev mest förvånad över det faktum att när företag har skrivit uttalanden av högre syfte, " Thakor sa, "Medarbetarna litar inte bara på att dess ledare fattar socialt ansvarsfulla beslut, men också bättre affärsbeslut."

Bunderson sa att han var "mycket förvånad över hur mycket mer kraftfulla dessa effekter är när syftet skrivs ner. Det är som det gamla talesättet att ett mål du inte skriver ner bara är en önskan."

Här är vad de hittade:

• En majoritet av de tillfrågade hade ett personligt högre syfte, men de flesta hade inte skrivit ner det;
• Att ha ett skriftligt personligt uttalande om syfte hjälpte människor på olika sätt, inklusive att hantera stress och hitta lycka;
• De med ett skriftligt högre syfte rapporterade också högre nivåer av ångest;
• Förekomsten av skriftliga uttalanden av högre syfte var högre bland organisationer än bland individer;
• Anställda i organisationer med högre syften var stoltare över att arbeta för sina organisationer och gladare än andra anställda;
• Organisatoriska uttalanden med högre syften var mer effektiva när de skrevs ner och när de betonade samhället, kunder, anställda och andra intressenter än aktieägare;
• Anställda i organisationer med högre syften är mer benägna att ha personliga uttalanden av högre syfte.

"Vi är inte riktigt säkra på varför det är så, men det kan vara så att anställda som arbetar för organisationer med högre syften inspireras att utveckla en för sina liv, ", sa Bunderson. "Detta kan vara ett sätt att goda arbetsmetoder kan påverka anställdas personliga liv positivt."

Upptäckten om högre nivåer av ångest, han sa, är "i allmänhet överensstämmande med forskning som tyder på att en känsla av plikt eller förvaltarskap gentemot något eller någon kan vara både en börda och en viktig källa till mening."

Med hjälp av undersökningsresultaten, Bunderson och Thakor har byggt ett personligt högre syftesindex och ett organisatoriskt högre syftesindex.

"Dessa kommer att göra det möjligt för oss att undersöka hur personliga och organisatoriska högre syften och deras upplevda resultat förändras över tiden, sa Bunderson.