En ny studie ledd av forskare vid McGill University visar att människor som får sina nyheter från sociala medier är mer benägna att ha missuppfattningar om COVID-19. De som konsumerar mer traditionella nyhetsmedier har färre missuppfattningar och är mer benägna att följa folkhälsorekommendationer som social distansering.

I en studie publicerad i Desinformation granskning , forskare tittade på beteendeeffekterna av exponering för desinformation genom att kombinera analys av sociala medier, nyhetsanalys, och enkätundersökningar. De kammade igenom miljontals tweets, tusentals nyhetsartiklar, och resultaten av en nationellt representativ undersökning av kanadensare för att svara på tre frågor:Hur utbredd är covid-19 desinformation på sociala medier och i traditionella nyhetsmedier? Bidrar det till missuppfattningar om COVID-19? Och påverkar det beteendet?

"Plattformar som Twitter och Facebook blir alltmer de primära källorna till nyheter och desinformation för kanadensare och människor runt om i världen. I samband med en kris som COVID-19, dock, det finns goda skäl att oroa sig för den roll som konsumtionen av sociala medier spelar för att öka missuppfattningarna, " säger medförfattaren Aengus Bridgman, en Ph.D. Kandidat i statsvetenskap vid McGill University under ledning av Dietlind Stolle.

Resultaten visade att jämfört med traditionella nyhetsmedier, falsk eller felaktig information om COVID-19 cirkuleras mer på sociala medieplattformar som Twitter. Forskarna pekar på en stor skillnad i beteenden och attityder hos människor som får sina nyheter från sociala medier kontra nyhetsmedier – även efter att ha tagit hänsyn till demografi såväl som faktorer som vetenskaplig läskunnighet och socioekonomiska skillnader. Kanadensare som regelbundet konsumerar sociala medier är mindre benägna att observera social distansering och att uppfatta covid-19 som ett hot, medan det motsatta är sant för personer som får sin information från nyhetsmedier.

"Det finns växande bevis för att desinformation som cirkulerar på sociala medier utgör folkhälsorisker, " säger medförfattaren Taylor Owen, en docent vid Max Bell School of Public Policy vid McGill University. "Detta gör det ännu viktigare för beslutsfattare och sociala medieplattformar att platta till kurvan för desinformation."