Demonstranter demonstrerade mot polisbrutalitet i Montréal, den 7 juni, 2020. Kredit:(Steve Daniel/Unsplash), CC BY-SA
Två motstridiga perspektiv har dykt upp som svar på de senaste uppmaningarna att "defundera" polisen. Ett perspektiv – som förespråkas av några aktivister på den politiska vänstern – menar att polisarbetet är dödligt brutet, kan inte fixas genom några reformer och borde avbrytas direkt genom ekonomisk kvävning. Det andra perspektivet hävdar att polisväsendet tar en överdimensionerad och onödig del av statens budgetar, och organiserar kring att omfördela nedskärningar i polisbudgeten till socialtjänsten.
Detta senare perspektiv inser att i många polisjurisdiktioner – särskilt i USA och Kanada – ett växande antal samtal till räddningstjänst relaterar till psykotiska episoder, självmord, alkoholism, hemlöshet och andra välfärdsrelaterade kontroller. Polisens svar på dessa frågor tenderar att ge förödande konsekvenser:en tidigare CBC-undersökning fann att "70 procent av de människor som dog i polismöten kämpade med psykiska problem, missbruk eller båda."
Begränsat offentligt stöd för att definansiera polisen
Det offentliga stödet för att definansiera poliser har varit minimalt trots att poliser ofta ägnar en stor del av sin tid åt frågor de inte är lämpade för och som ibland leder till att oroliga medborgare transporteras bort i kroppsväskor. Detta är fascinerande, med tanke på det snabba beslutet att avskaffa och omforma polisarbetet i vissa jurisdiktioner, som Minneapolis, där George Floyd dog i händerna på polisen.
En undersökning från Pew Research Center som genomfördes under globala protester mot polisbrutalitet visar att "73 procents majoritet säger att utgifterna för deras lokala polis bör förbli ungefär desamma som nu (42 procent) eller ökas från nuvarande nivå (31 procent). " Det fanns rasskillnader bland de 4, 708 vuxna tillfrågade:endast 42 procent av de svarta vuxna och 21 procent av de vita stöder minskade utgifter för polis i sina områden. Personer i åldern 50 och uppåt var mindre benägna att stödja att minska polisfinansieringen.
Varför finns det begränsat offentligt stöd för att definansiera polisen trots utbredd aktivism? Svaret ligger delvis i misslyckandet med att avmystifiera polisen.
Skydda och tjäna
Avmystifiering är ett medvetet försök att göra polisarbete – en gåtfull och esoterisk institution – till något mer vardagligt. Genom avmystifiering, polisverksamheten blir vanlig och öppen för objektiv kritik, som kan hjälpa till i ansträngningarna att omforma och definansiera polisen.
De uteblivna reaktionerna eller de negativa institutionella reaktionerna på uppmaningar om att avskaffa polisen kommer att fortsätta tills polisen och polisväsendet har avmystifierats. Bilden av polisen som försvarare av social ordning, ta enorma existentiella risker för samhällets räkning, har inte ifrågasatts.
Och i Kanada, Polisens befogenheter har ökat i minst två provinser – Alberta och Saskatchewan – medan vissa städer har antagit enbart symboliska budgetnedskärningar.
Uppgiftens karaktär
Polisen kontrollerar inte brott. Myten som de gör är ett etablerat faktum, och ändå, polisorganisationer soldat på. Vad som rimligen kan förväntas av polisen är att hålla brottsligheten på en nivå där det sociala livet kan fortgå med minimal oförutsägbarhet.
Ordningens utseende är därför polisens verkliga uppgift, vilket har lett till en ackumulering av enorm makt över tid. Som uttryck för statsmakt och prioriteringar, poliser upprätthåller en maktnivå som inte tilldelas förtroendevalda. Till exempel, det är osannolikt att en borgmästare i en liberal demokratisk stat ertappad med att slå en väljare på mobiltelefonvideo kommer att behålla sin plats. Ändå kan två eller flera fullt beväpnade poliser slå en handfängsel medborgare och bli ostraffade.
Polisen har blivit en "permanent sviktande organisation" " med fokus på överlevnad snarare än prestation. Som sådan, att definansiera polisen hotar deras försörjning och urholkar polisväsendets ackumulerade legitimitet.
Protester mot polisbrutalitet började i Minneapolis och spred sig globalt. Kredit:(munshots/Unsplash), CC BY
Överdrift av risk
Den amerikanske sociologen Peter K. Manning observerade för över 40 år sedan att "polisarbete var ett mästerligt kostymdrama, en presentation av ordningsam och artig artighet som också var smutsigt arbete." Polisens yrkeskultur är full av ritualism och symbolik för att förbättra en institutions sociala status, som till stor del kräver utbildning på årskurs 12 och tillhandahåller sex månaders utbildning för nyrekryteringar i Kanada och USA.
Min samarbetsforskning om polisens användning av genomförda energivapen – Tasers – visar att sådana utrustningar till stor del fyller en symbolisk funktion. Användningen av dessa vapen är mer för att stärka en polisorganisations anspråk på att vara modern eller progressiv.
Förutom, trots år av mycket trumpetade "samhällets polisarbete, " de flesta polisavdelningar har förblivit i stort sett oförändrade i sitt sätt att arbeta. Gemenskapspolisen antogs som en trend och för att få tillgång till ytterligare finansiering.
Dramatiseringen sträcker sig till den risknivå som poliser möter. Polisverksamheten framställs som en överriskfylld sysselsättning. Det är. Dock, Polisarbete kommer inte i närheten av toppen av de farligaste yrkena i Kanada och USA:s forskning visar att taxichaufförer står inför mycket fler risker än poliser. Det gör kolgruvarbetare, långdistansbilschaufförer och timmerhuggare.
Överdriften av polisrisk framställer poliser som självuppoffrande, kommunitära och osjälviska yrkesspecialister. Överdriften av risker främjar yrkesmässig trovärdighet, kamratskap och fungerar som ett rekryteringsverktyg. Det understryker det faktum att polisarbete i Kanada och de flesta delar av USA är ett otroligt välbetalt yrke i förhållande till kvalifikationer och utbildningslängd.
Rookie-officerare i Vancouver och Edmonton tjänar över $65, 000 per år.
Motstridande förhållande
Att upprätthålla en kontradiktorisk relation med allmänheten är en "yrkesmässig grundsats" för polisarbete, som Manning påpekade för decennier sedan. Det handlar om relativt maktlösa delar av samhället – ungdomar och minoriteter, särskilt män.
Det kontradiktoriska förhållandet är avgörande eftersom det presenterar obestridliga bevis på ordningsbrott. Bevis på plundring, mordbrand eller andra former av våld under protester främjar bara vägen för att ge polisen mer befogenheter och finansiering. Detta är direkt kopplat till regeringens motvilja mot alla tecken på störningar i psykologiskt ömtåliga samhällen.
Det är osannolikt att polisen återbetalar pengar utan att allmänheten är medveten om de frågor som diskuterats ovan. Att definansiera polisen kan inte ske utan att begränsa polisförbundens verksamhet, som har blivit en mäktig "institutionell suverän" som sysslar med att upprätthålla legitimitet.
Polisarbetet måste behandlas som vilket annat jobb som helst för att övervaka prestationer och få slut på kränkningar av mänskliga rättigheter. Inträdeskraven borde vara strängare, med extremt patriotiska och handlingsinriktade blivande rekryter uppmuntrade att gå med i militären. Polisarbete möjliggör klassrörlighet och bör reserveras för yrkesinriktade individer som kommer att behandla medborgare som klienter snarare än moraliska misslyckanden.
Avmystifiering av polisen är nödvändig innan några större reformer kan ske, och kräver förståelse för verkligheten i hur ockupationen legitimerar sig själv. Det finns ingen motsägelse i att inse betydelsen av polisarbete och att hålla poliser enligt standarder som rutinmässigt förväntas av andra yrkesverksamma i samhället.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
