Ny forskning tyder på att svarta kvinnor med naturliga frisyrer, som lockiga afros, flätor eller snoddar, uppfattas ofta som mindre professionella än svarta kvinnor med uträtat hår, särskilt i branscher där normer kräver ett mer konservativt utseende.

Resultaten, publiceras i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap , erbjuda empiriska bevis för att samhällelig fördom mot naturliga svarta frisyrer infiltrerar arbetsplatsen och vidmakthåller rasdiskriminering, sa Ashleigh Shelby Rosette, en managementprofessor och en senior biträdande dekanus som utförde forskningen vid Duke Universitys Fuqua School of Business.

Effekten av en kvinnas frisyr kan verka liten, Rosette sa, "men för svarta kvinnor, det är ett allvarligt övervägande och kan bidra till bristen på representation för svarta i vissa organisatoriska miljöer. I efterdyningarna av George Floyd-mordet och motsvarande protester, många organisationer har med rätta fokuserat på taktik för att hjälpa till att utrota rasism på system- och strukturnivå. Men våra individuella fördomar föregår ofta den typ av rasistiska metoder som blir inbäddade och normaliserade inom organisationer."

För att upptäcka partiskhet mot svarta kvinnor med naturligt hår, forskarna rekryterade deltagare från olika raser och bad dem ta rollen som rekryterare som screenar jobbkandidater.

Deltagarna fick profiler av svarta och vita kvinnliga jobbkandidater och ombads att betygsätta dem på professionalism, kompetens och andra faktorer. Svarta kvinnor med naturliga frisyrer fick lägre betyg på professionalism och kompetens och rekommenderades inte lika ofta för intervjuer jämfört med tre andra typer av kandidater:Svarta kvinnor med uträtat hår och vita kvinnor med lockigt eller rakt hår, fann forskarna.

"I många västerländska samhällen, vita har historiskt sett varit den dominerande sociala gruppen och, som ett resultat, standarden för professionellt utseende baseras ofta på vitas fysiska utseende. För kvinnors hår, det riktmärket är att ha uträtat hår, sa Rosette, som samarbetade med Christy Zhou Koval, en Fuqua-alumn och biträdande professor vid Michigan State University.

Vissa uträtningsprocesser kan kosta hundratals till tusentals dollar och kan orsaka hårbrott, hårbottensjukdom och andra hälsokomplikationer, Rosette noterade.

"När en svart kvinna väljer att räta ut sitt hår, det bör vara en personlig preferens, inte en börda att följa en uppsättning kriterier för vilka det kan få negativa konsekvenser, " Hon sa.

I ett experiment, två grupper av deltagare utvärderade exakt samma jobbkandidat, som var en svart kvinna. En grupp såg ett foto av kandidaten med naturligt hår medan den andra gruppen såg henne med rakt hår. Gruppen som såg en kandidat med rakt hår bedömde henne som mer professionell – definierad som mer polerad, raffinerad och respektabel — och de rekommenderade henne mer starkt för en intervju.

De fiktiva jobbkandidaterna med naturligt hår utsattes för diskriminering när de utvärderades för jobb inom konsultverksamhet, en bransch med konservativa klädnormer.

Dock, när deltagarna övervägde profiler av kvinnor som ville arbeta på en reklambyrå, Kandidatens hårstruktur påverkade inte uppfattningen om professionalism eller om de rekommenderades för intervjuer. Detta kan bero på att reklam ses som en mer kreativ bransch än att konsultera med mindre strikta klädnormer, ställde författarna.

"Vissa organisationer tar bort biografisk information som en persons namn och andra ledtrådar om kön eller ras från ansökningsmaterial. Denna procedur är känd som förblindande och har visat sig minska liknande typer av partiskhet som det vi hittade i vår forskning, ", sa hon. "Men det måste i grunden finnas en nivå av medvetenhet om att den naturliga hårbiasen existerar. Om du inte vet att det finns, du kan inte känna till dess inflytande på dina beslutsprocesser."

Det var bara för tre år sedan som den amerikanska armén lättade på restriktionerna för naturliga frisyrer för svarta soldater, Rosette noterade. Under de senaste månaderna, flera städer och delstater har antagit lagar som förbjuder diskriminering av naturliga frisyrer för svarta människor på jobbet och i den offentliga skolan. Federala lagstiftare har utarbetat liknande lagförslag för att förbjuda hårbaserad rasdiskriminering enligt amerikansk lag.

"Även om det har skett några policyändringar som skyddar svarta människor från diskriminering på grund av deras naturliga hår, dessa förändringar är ganska nya och inte så omfattande implementerade som de borde vara, " Sa Rosette. "Detta arbete illustrerar att rasdiskriminering baserad på hår kan förekomma, och vi hoppas att det kan informera nya policyer och metoder för företag för att säkerställa att de överväger kandidater lika, och dessutom, går inte miste om topptalanger."