Enorma rikedomar och maktojämlikheter gör att människor som lever på att bryta diamanter i Sierra Leone fortsätter att möta enorma ekonomiska och sociala utmaningar, trots internationella ansträngningar att förbättra diamanthandeln under det senaste decenniet.

12 år efter succén "Blood Diamond", Med Leonardo DiCaprio i huvudrollen – som grafiskt skildrade de mänskliga kostnaderna för konfliktdiamanter för en global publik – en ny 30-minuters långfilm från utvecklingsforskare vid University of Bath kartlägger den obeskrivna historien om hantverksmässiga diamantgruvarbetare som arbetar informellt i Sierra Leone.

Filmen, 'Röster från gruvan', finansierat av Humanity United – en organisation som är dedikerad till att ta med nya förhållningssätt till globala problem som länge har ansetts svårlösta – dokumenterar vägen som diamanter följer, när de reser från gruvan i Kono-distriktet ända fram till marknaden i Antwerpen. Den visas för första gången i kväll (torsdag 10 maj) på The Edge, University of Bath.

Den belyser hur diamantbrytning är Sierra Leones mest lukrativa exportindustri, upp till 250 miljoner dollar årligen. Men på grund av dåligt styre och utbredd korruption, endast en bråkdel av denna rikedom går tillbaka till de områden där diamanter bryts. Så medan internationella handlare skördar enorma belöningar, för dem i gruvgroparna, fattigdom och svårigheter kvarstår.

Filmen undersöker utmaningarna med ledningsarrangemang på lokal nivå inom den hantverksmässiga diamantbrytningssektorn, och konsekvenserna detta har för dem som är längst ner i kedjan. Det föreslår att för konsumenter som köper diamanter som en romantisk gest, ända fram till beslutsfattare som arbetar med utvecklingsinitiativ, Det behövs en mer nyanserad förståelse för vad som händer för gruvarbetare på gräsrotsnivå.

Forskare och filmare bakom projektet, Dr. Roy Maconachie från University of Baths Center for Development Studies, förklarade:"Internationell oro för bloddiamanter och ansträngningar för att ta itu med problemet genom Kimberleyprocessens certifieringsschema fokuserade mycket uppmärksamhet på Sierra Leones alluviala diamantbrytningssektor. Sexton år efter slutet av inbördeskriget, många människor nu bara antar att allt är ok, men så är det inte alltid.

"Medan filmen Blood Diamond väckte internationell medvetenhet om konfliktdiamanter, och Kimberley -processen har gjort mycket för att lösa problemet, många viktiga frågor som vår film tar upp har överskuggats; framför allt det utnyttjande som sker på grund av sektorns informella karaktär, och det faktum att de som sliter landet på jakt efter diamanter ofta inte skördar frukterna av sina ansträngningar.

"Film kan vara ett så kraftfullt sätt att avslöja problem som ofta förblir osynliga, och genom att kartlägga diamantresan från Sierra Leone till Antwerpen hoppas vi att den här filmen visar varför systemet inte är rättvist och pekar på vad som kan göras för att förbättra situationen för dem vid gruvan."

Filmen är ett samarbete med prisbelönt filmskapare, Simon Wharf, med stöd av postdoktor, Felix Conteh.