Användningen av tårgas – särskilt CS-gas – som ett upploppskontrollmedel, kan inte förenas med respekt för grundläggande mänskliga rättigheter och bör därför förbjudas helt i internationell rätt, University of Torontos internationella program för mänskliga rättigheter (IHRP) säger i en rapport som släpptes idag. Lagstiftare på alla regeringsnivåer bör agera för att lägga fram lagstiftning som förbjuder användning av det kemiska vapnet, eliminerar befintliga lager och förbjuder import, export och tillverkning.

Användningen av tårgas har ökat över hela världen, snabbt att bli ett valvapen för polisförsamlingar från Iran till Hongkong till USA. Uppsvinget i dess användning av brottsbekämpande myndigheter för protester och publikkontroll har resulterat i en motsvarande expansion av den i stort sett oreglerade globala marknaden för dess handel, efterfrågan som förväntas fortsätta växa. Används som områdesvapen, Tårgas är till sin natur urskillningslös och missbrukas ofta när den används mot fredliga församlingar, i slutna utrymmen, i alltför stora mängder och mot utsatta befolkningsgrupper. Den kan inte skilja mellan unga och äldre, friska och sjuka, det fredliga och det våldsamma. Dess utplacering kan också orsaka otaliga hälsoskador, inklusive svåra skador och dödsfall.

"Tårgas är inte en relativt godartad metod för folksamlingskontroll. Dess utplacering krossar effektivt rätten till protest- och mötesfrihet, sa Vincent Wong, William C. Research Associate vid IHRP och medförfattare till rapporten. "Studier visar att långvarig exponering i den form som vi ser med protestpoliser gör att de drabbade löper högre risk för en mängd sjukdomar, inklusive att drabbas av luftvägssjukdomar som COVID-19."

Rapporten, "Tårgasens problematiska laglighet enligt internationell lag om mänskliga rättigheter, " utforskar den bristfälliga rättsliga grunden och de skadliga praktiska implikationerna av läget för internationell lag om mänskliga rättigheter med avseende på användning och missbruk av tårgas. Även om tårgas är förbjudet i krigföring enligt konventionen om kemiska vapen, ett undantag för användningen av kravallkontrollagenter för brottsbekämpande ändamål förhandlades fram under utarbetandeprocessen för att säkerställa ett större antal ratificerande stater.

"Medan det finns internationell vägledning som styr användningen av tårgas, dessa soft law-instrument har visat sig vara i stort sett ineffektiva för att begränsa missbruk av tårgas eller för att skydda grundläggande rättigheter, sa Maija Fiorante, IHRP Summer Fellow och medförfattare. "I enlighet med internationell rätt, all våldsanvändning av brottsbekämpande myndigheter måste följa principerna om nödvändighet och proportionalitet, men tårgas används nästan aldrig i enlighet med sådana principer."

Dessutom, det finns inga internationella avtal som reglerar handel och tillverkning av tårgas. Följaktligen, den globala marknaden för tårgas är i stort sett oreglerad och utanför ansvarsområdet. Det finns inga gemensamma standarder för sammansättningen av tårgas. Kapslar finns i olika former och storlekar och innehåller en mängd giftiga kemikalier. I många fall, det är svårt att veta vilken kombination av kemikalier som finns inuti, dess nivå av toxicitet, och om dess säkerhet har testats före försäljning.

Rapporten spårar också hur internationella normer börjar förändras när det gäller tårgas. Ökade ansträngningar görs av internationella rättighetsgrupper och FN och Europeiska unionen för att begränsa användningen och handeln med tårgas. Länder antar lagstiftning för att förbjuda export till andra jurisdiktioner där tårgas ofta missbrukas för att slå ner på protester på ett straffbart sätt och ansträngningar görs för att anta lagstiftning och moratorier för att förbjuda användningen av tårgas av polisstyrkor på hemmaplan. Regionala domstolar har också fattat beslut om att användning av upploppskontrollagenter under vissa omständigheter kan bryta mot förbud mot tortyr och grym och omänsklig eller förnedrande behandling.

I Kanada, MP Matthew Green har sponsrat en petition som kräver ett rikstäckande förbud mot användning av tårgas, förstörelsen av lager av tårgas som för närvarande ägs av polisen och de väpnade styrkorna, prioritering av nedtrappningstaktik framför spridnings- och arresteringstaktik i publikkontroll, och en utredning om den 31 maj, Användning av tårgas 2020 av polisen i Montreal i en demonstration mot svart rasism.

"Antagandet har alltid varit att tårgas är nödvändigt för att undvika användning av mer dödliga vapen, sa Natasha Williams, IHRP Summer Fellow och medförfattare. "Men det här är en röd sill. Att förbjuda tårgas enligt internationell lag kommer att tvinga polisen att fördubbla sina nedtrappningsinsatser, såväl som mindre skadliga och mindre urskillningslösa strategier för publikkontroll."