De flesta barn som deltar i en pågående Brock University-studie om COVID-19 säger att de har missat vissa aspekter av skolan, speciellt att träffa vänner, och är öppna för att återvända till klassen.

Men många är också oroliga för att bli sjuka eller föra viruset hem till sina familjer, säger professorn i barn- och ungdomsvetenskap Rebecca Raby.

"När familjer och lärare förbereder sig för att barn ska gå tillbaka till skolan, antingen personligen eller online, Vi har i allmänhet inte hört från barn själva om deras syn på pandemin, deras erfarenheter av onlineskola under våren, och deras tankar om att gå tillbaka till skolan, säger Raby.

Raby leder ett forskarlag som påbörjade en studie i början av april bestående av regelbundna onlineintervjuer med 30 barn och ungdomar om deras upplevelser i hemmet under pandemin, inklusive onlineskola.

Detaljer började dyka upp i maj när barnen öppnade upp om sina liv under en pandemi. På försommaren, barnen delade med laget om sina förhoppningar och rädslor för att komma tillbaka till skolan.

"Som saknade vänner, de saknade sina kamrater:interagera med barn som inte nödvändigtvis är deras nära vänner, men bara att kunna ha kul tillsammans, ", säger Raby. "Skolan är en plats där de får umgås och ses."

En 11-årig flicka sa till forskargruppen att hon inte kan göra mycket på dagarna eftersom hon bor med bara sin mamma, som ofta är på jobbet.

"Det är svårt eftersom... jag inte har någon att prata med hela dagen, så jag är typ ensam, " Hon sa.

Som med föräldrar och lärare, barnen hade blandade känslor inför att återvända till skolan, med oro över säkerheten, logistik, klassstorlekar och andra osäkerheter.

Till skillnad från vissa kommentatorers åsikter om att barn inte skulle kunna eller vilja ta avstånd fysiskt eller bära masker, Rabys forskning visar på en hög nivå av medvetenhet kring pandemin.

"Många av barnen vi pratade med var verkligen medvetna om pandemin och om vad du behöver göra för att vara säker, och de var oroliga för att andra människor inte följde reglerna, " säger Raby. "Det är viktigt att erkänna och hedra barns kunskap och insikter i deras tänkande just nu."

En åttaårig tjej var fokuserad på hur rasten kan se ut.

"Inga spel av tag, självklart, " sa hon. "Du kanske kan använda en pinne. Jag tror att det enda sättet att spela spelet är att använda en pinne med tagg. Du kan också spela basket, men om någon rör vår boll med sin hand, med händerna på den, Å nej, de kommer inte. Så inga basketplaner, så det kanske inte blir någon paus."

Raby säger att många faktorer – bostad/utrymme, finanser, familjekonfigurationer, föräldrarnas arbete, handikapp, ålder och stil för onlineskola – har format barns upplevelser under pandemin, inklusive ensamhet, deras förmåga att göra skolan online och deras vilja att återvända till skolan.

Teamet rapporterar några breda trender om onlineinlärningsupplevelser och back-to-school-vyer, Inklusive:

• Utmaningar med självmotivation på grund av att lära sig på egen hand, tycker att arbetet är ointressant och att de lätt blir distraherade på nätet.
• Oro över att inte vara redo för framtida betyg på grund av missad tid i skolan, särskilt bland äldre barn.
• Oro för att missa i de fall föräldrar håller sina barn hemma under höstterminen.
• Oro för säkerhetslogistik som att leka med kamrater under rasten, sitter vid skrivbord, dela förnödenheter och utrymme.
• Känslor av ensamhet under onlineinlärning och en önskan att interagera med kamrater.
• Njutning av att lära sig i sin egen takt och sätta sina egna rutiner under onlineinlärning.
• Ett fåtal deltagare föredrog att arbeta hemma för att undvika sociala svårigheter i skolan.

Raby säger att många barn har varit ganska självständiga och självständiga under de senaste sex månaderna, vilket öppnar för utökade forskningsområden. Förutom hennes studie, det har gjorts lite forskning om barns erfarenheter och perspektiv av pandemin och återgång till skolan.

"Vi är intresserade av hur de kommer att anpassa sig till att gå tillbaka till stelheten i skolan, speciellt när det finns fler gränser för deras autonomi med nya protokoll kring distansering, " hon säger.