Sex är fascinerande, Viktig, och ibland skrämmande. Sex är en normal del av livet. Än, mångfalden och rikedomen av sexuella metoder på sociala medier når sällan in i vardagliga samtal.

Nakna, det verkar, är nu en del av vardagen. På sociala medier, det finns plattformsregler för vilka typer av vuxet innehåll som är tillåtet. Vissa plattformar begränsar kraftigt visning av nakenhet eller sexuell aktivitet; andra tillåter det. Men mellan dessa regler, människor engagerar sig i en mängd olika taktiker för att kontrollera vilka aspekter av deras identiteter som kan ses av deras publik.

Sociologen Erving Goffman kallade denna "publikssegregation":vi ser till att våra olika publiker – de som du är bra dotter för kontra de som du är kinky sexgudinna för – inte blandas.

Eftersom vår publik för det mesta är osynlig på sociala medier, vi måste föreställa oss vilka de är. Denna imaginära vägleder sedan vad vi väljer att säga, show, dela eller på annat sätt uttrycka.

Vi har ägnat år åt att studera människors sexuella praktiker på sociala medier. Genom intervjuer, online observation, och innehållsanalys har vi identifierat tre huvudsakliga taktiker för att uttrycka sexuellt jag:att skapa alternativa konton eller införliva alternativa plattformar; utelämnanden — d.v.s. strategiskt utelämna detaljer från informationen man delar; och anonymitet eller använda en pseudonym.

"Nätverksanslutna sexkonton"

Att välja att uttrycka olika aspekter av sig själv på olika plattformar eller genom olika konton är en vanlig praxis, och inte nödvändigtvis en sexuell sådan. Men hur dessa flera plattformar används när det kommer till sex, varierar enormt.

Vissa tycker att det är lämpligt att lägga upp innehåll från Not Safe for Work (NSFW) på vanliga sociala medier som Twitter eller Instagram och göra det från sitt förnamn eller "huvudkonto". Detta inkluderar de inom sexindustrin, men även andra inklusive artister, aktivister, feminister, kroppspositiva bloggare, pedagoger, skådespelare, modeller och nudister.

Andra människor skapar alternativa konton på plattformar de är bekanta med, eller konton på en annan plattform, att uttrycka sexuella aspekter av sig själv, men håll publiken åtskilda.

Vissa människor skapar ett sekundärt eller "alt"-konto för sin sexuella identitet på Twitter. De använder den sedan för att få kontakt med likasinnade, prata om sex och dela nakenbilder, vanligtvis i en liten, intim krets av andra alt konton.

I detta utrymme som består av nätverksanslutna sexkonton, sexuella bilder flödar i överflöd, även om plattformen mer allmänt är mer känd för bilder av kaffekonst, politiskt prat eller aggressiva argument.

Därmed inte sagt att folk visar sitt fulla, hela jaget i dessa sekundära konton. Det är fortfarande aspekter. Dock, Fasetterna varierar avsevärt i djup och detaljer.

Till exempel, på Facebook, människor visar sitt ansikte, men inte deras nakna kropp. De pratar med sitt riktiga namn, om sina jobb och kanske sina barn.

På Tumblr, de kanske visar sina kroppar, men inte deras ansikten. De skriver under en pseudonym och pratar om både de djupa – privata tankar, önskningar, ångest – och det helt triviala (en favoriträtt, en älskad seriefigur, ett dumt skämt).

Vad är utelämnat

Att bestämma vilken information som ska utelämnas är en integrerad del av Reddit Gonewild. Denna exhibitionistiska subreddit, en tematråd på anslagstavlan Reddit, innehåller inlägg av kvinnor i stadier av avklädning och sexuell njutning. Dessa kvinnor väljer oftast att skymma sina ansikten, undvik unika bakgrunder, sudda ut igenkännliga tatueringar och använd en pseudonym när du postar.

Inläggens dragningskraft ligger i deras vardaglighet; det här är kvinnor som tycker om att visa upp sig sexuellt, avslöjar intima delar av deras kroppar och liv samtidigt som de förblir oidentifierbara.

Reddit Gonewild själv uppmuntrar detta, uppmanar de som skriver att vara anonyma genom att göra en "kastning" eller tillfällig, anonymt konto; använder en tjänst som tar bort metadata från foton, (ta bort automatiskt genererad information som enheten som används, platsinformation, och tidpunkt då bilden togs); och se till att fotot döljer tillräckligt.

Dess regler säger:"Du bör sudda ut tatueringar eller kanske vissa födelsemärken som någon kan känna igen om de har sett dig i en lågskuren eller ärmlös skjorta. Stå inte bredvid den galna lampan som alla i din sovsal känner dig för. Posera inte förföriskt på motorhuven på en bil med din registreringsskylt som visar […]"

Du KAN vara kreativ även under dessa begränsningar. Ta det som en del av utmaningen. Klä upp ditt rum lite! Vänd på täcket på din säng. Rensa bort från badrumsbänken. Gör vad som helst för att bilden ska se sexig och rolig ut, men gör dig själv lite mindre igenkännlig – lite svårare att placera. Det här är ditt alter ego!

Det är också vanligt att undvika vissa frågor eller fabricera information i sexuella interaktioner eller inlägg på sociala medier. Vanligtvis, detta inkluderar att ändra information om var man bor.

Hur bekväm någon är i att säga vilket land, stat eller stad de kommer från beror ganska mycket på storleken på det territoriet, men också på deras mål och behov. Vill du få information eller tillgång till lokala evenemang, grupper och personer kräver att du avslöjar din plats ganska exakt.

I vår forskning, vi upptäckte att amerikanska deltagare vanligtvis var glada över att namnge sin stat, vissa till och med sin (stora) stad på NSFW Tumblr. Dock, människor från mycket små europeiska länder föredrog att inte dela denna information, för att undvika att bli känd som den där estniska naken på internet.

På andra plattformar, där att välja sin plats från en rullgardinsmeny är en obligatorisk del av att skapa en profil, många människor som är intresserade av att konsumera sexuell information och inte interaktioner väljer Antarktis som sin plats (och att vara 98 år gammal).

Att dela information om sitt yrke följde liknande logik. Ju mer specifikt fältet eller positionen är, desto mindre sannolikt var det att det skulle delas.

Andra regler för informationsdelning som människor har för sig själva handlar mindre om publiksegregering och mer om deras syften med att använda sociala medier.

De som är intresserade av fusk kanske inte nämner att de hade en partner, även om det är mycket vanligt att bygga en relation från delad medkänsla när det gäller partners. Andra nämner inte sina barn i princip.

Pseudonymer

Bilder av ansikten i profilbilder är en viktig källa till identifiering på sociala medier, men namn och användarnamn fortsätter att vara det huvudsakliga sättet att identifiera människor.

På grund av detta, anonymitet och pseudonymer är nyckeln till alla uppdelningsstrategier.

När sökmotorer, nätverk, anslutningar och taggar är så framträdande i upplevelsen av sociala medier, att använda ett annat namn än det som identifierar dig offentligt är ofta det främsta sättet att upprätthålla kontextuell integritet.

Pseudonymer har en rik historia av att ha använts för att kommunicera politiskt, kreativt, och lekfullt. De används ofta för att separera publik. Matematiker Charles Dodgson, till exempel, skrev barnböcker under pseudonymen Lewis Carroll.

En pseudonym för ett sexigt konto på sociala medier, eller att använda som porraktör eller sexarbetare, gör liknande identitetsarbete med uppdelning.

Som porrstjärnan Conner Habib förklarar, att skapa ett namn är att skapa en identitet, en som skyddar honom som porrartist från komplicerade och ibland diskriminerande förvecklingar. Habibs porrnamn återspeglar hans irländska och syriska arv, och introducerar ett mellanösternnamn till porr, ett element han känner igen som underrepresenterat.

Habib titulerade en essä "Namnet på ditt första husdjur och gatan du växte upp på", en vanlig metod för att identifiera en pseudonym som skulle fungera för en porrstjärna. Han har också lyft fram en vanlig refräng. "Vad är ditt riktiga namn?" tillfrågas ofta av porrartister som ett sätt att kräva intimitet.

Att välja ett namn är ett maktpåstående:en mycket framgångsrik finsk porrartist är känd som Rakel Liekki, som på engelska översätts till "Rachel Flame".

Hennes valda namn är en karaktär, media persona och varumärke, samt ett sätt att skilja sitt privatliv från sitt artistliv. "Flame" frammanar bilder av eld, värme, och ett slags primal, naturlig sexualitet.

Med hjälp av pseudonymer, porrartister och sexarbetare kan identifieras, och bygga upp ett rykte samtidigt som de håller sitt yrke privat.

En insikt som anonym, intima inlägg om sex ger oss är att dela sexuella erfarenheter och ångest hjälper människor att känna sig mindre ensamma.

Förra året, journalisten Anna Borges publicerade en lista över anonyma osäkerheter kring sex som människor skickade till henne via ett onlineformulär i en BuzzFeed-artikel:37 bekännelser om sex som kommer att få dig att känna dig mindre ensam.

Artikeln innehåller bekännelser om att vara oskuld, vill uppleva analt nöje som en hetero man i ett heterosexuellt äktenskap, vaginism och kvinnlig sexuell dysfunktion, asexualitet, att bli pressad att göra stönande ljud under sex, och hur ens eget könsorgan ser ut:

"Jag har plågats så länge jag kan minnas med det faktum att jag inte har en perfekt liten slida av Barbie-typ. Jag har hört så många män skämta (inte om mig direkt) om "rostbiff"-vagina, hur långa blygdläppar =lös/slemmad slida, etc. Så för det mesta, Jag undviker sex med nya partners av rädsla för att döma eller för att göra dem helt utrotade."

Borges presenterade dessa bekännelser för att försäkra läsaren att de inte är unika när det gäller att oroa sig för sex:vi har alla personliga problem och internaliserade mediabudskap som kan stå i vägen för positiva sexuella upplevelser.

Finns som inlägg på webbplatser som sitter utanför, men flyter ofta igenom, sociala media, sexbekännelseprojekt ramar in sådana bekännelser som ett hälsosamt sätt att ta reda på vad andra människor tycker och gör i sina intima liv.

Ett annat hörn av Reddit innehåller människor som avslöjar sexuella övergrepp för att söka stöd för att läka. Vår kollega Nazanin Andalibi och hennes medförfattare hittade personer som gjorde inlägg om sexuella övergrepp i subreddits utformade för detta ändamål.

När människor känner sig anonyma är de mer benägna att dela personlig och intim information, och dedikerade utrymmen för dessa avslöjande tillsammans med en kultur av pseudonymer har lett till att många människor söker stöd på dessa anslagstavlor.

Många använder ett engångskonto snarare än deras ihållande, pseudonymt Reddit användarnamn.

Men pseudonymitet är inte idiotsäkert. Även när människor är måna om att dölja sin identitet, andra försöker ibland ta reda på dem.

En deltagare i NSFW Tumblr-studien berättade om en väns skrämmande upplevelse. Det är mycket vanligt att lägga upp partiella bilder av kroppar på Tumblr—ben, en skiva överkropp, nyckelben och bröst.

En besatt anhängare hade samlat alla dessa skivor av en kvinnas kropp och satt ihop en bisarr Frankenstein-bild skapad av den. Efter att ha räknat ut staden där kvinnan bor från bildmetadata och annan information, följaren skickade kollaget och denna information till Tumblr-användaren.

Även om män som lägger upp bilder också kan ha tvångsmässiga förföljare och missbrukare, exempel som detta återspeglar utbredda idéer om könsbunden skam.

Den skammen som framkallas när tjejer och kvinnor deltar i sexiga identitetspraxis verkar för att flytta ansvaret från den person (oftast en man) som kränkt förtroendet genom att ta de sexiga selfiesna ur sitt sammanhang. Skammen styrs mot kvinnan som vågade vara sexig eller naken för en utvald publik.

Du, eller inte du

Huruvida ett konto i sociala medier är ett "alter ego" eller inte beror på hur skaparen tänker om det.

För vissa, det sexuella jaget online uttrycker en helt annan persona än det Facebook-konto de använder för att vänja sina kollegor, gymnasiekompisar och nätbollsgrupp.

För andra, det anses vara en förlängning av den personen; skillnaden mellan vad de gör på kontoret och i sovrummet.

En intervjuperson sa:

"Jag tror att många tror att när de följer sociala medier, de förstår en person som helhet, men på riktigt, någon sak på sociala medier är fortfarande en persona eller ett proportionellt belopp, eller en kurerad del av en person. Det är inte hela personen […] hela mitt jag är inte skyldigt till en viss social mediekanal eller till en viss efterföljare."

Medan "fack" föreslår snygga gränser, verkligheten är mycket läckare.

Det finns gott om spel mellan offentliga och privata konton – även när sociala medieplattformar skulle föredra att folk registrerar sig med ett konto för vad de anser vara ett singular, fast identitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.