Vid det första tecknet på låsning på grund av COVID-19 i Australien och över hela världen, det fanns oro för att våld i hemmet och familjen skulle öka i förekomst och intensitet. Man befarade också att på samma gång, förhållanden skulle hindra kvinnor från att träda fram.

Vi har nu samlat in data som visar att dessa farhågor var välgrundade.

Men hur är det med den specifika situationen för tillfälliga viseringsinnehavare?

Vår studie av 100 fall under den första viktorianska låsningen har belyst det akuta behovet av att ta bort hinder för stöd för tillfälliga visuminnehavare. Det har också belyst behovet av ändringar i Commonwealths lag och policy, så förövare kan inte längre använda migrationsstatus som ett sätt att kontrollera och misshandla kvinnor.

Denna benägenhet fångas i citatet från en av kvinnorna i vår studie, Aruna, vars partner hotade att skicka tillbaka henne till sitt födelseland om hon ringde 000 för att få hjälp.

Tidigare forskning har visat att för kvinnor utan permanent uppehållstillstånd eller medborgarskap, upplevelsen av våld i hemmet och familjen förvärras av invandringshot och deras uteslutning från många av det stöd som offren har. Dessa kan inkludera inkomst, hus, medicinska och juridiska tjänster.

Pandemin har intensifierat effekterna av utanförskap, samtidigt som man lyfter fram den ihållande användningen av migrationsstatus som ett hot.

I vår senaste rapport som släpptes idag, 70 % av förövarna av våld mot kvinnorna var australiensiska medborgare eller permanent bosatta. Hot om att kvinnor skulle "utvisas genom immigration" noterades i 55 % av fallen. Hot om att dra tillbaka sponsring (för kvinnor med tillfälliga partnervisum) framfördes i 60 % av fallen.

Kvinnor sa att deras största rädsla var att bli dödad eller skadad av förövaren (70 %). Men de fruktade också att tvingas lämna landet, inklusive att lämna australiensiskt födda barn hos sin australiska far (31%).

Rädslan för att återvända hem är stark för vissa kvinnor. En av de tillfrågade, Tasneem, sa att hon fruktade att gärningsmannen skulle följa efter henne. En anteckning från hennes fil lyder:

"[Tasneem] är också extremt oroad över att hennes våldsamma partner kommer att tvinga henne att återvända till [ursprungslandet] där han kommer att skada och/eller döda henne. Tasneem har separerat från honom, men de förblir lagligt gifta och hon är beroende av honom för sitt visum. Hon har inte rätt till Centrelink-betalningar och har ingen inkomstkälla. Hon har inga vänner eller familj i Australien och förövaren vägrar […] att låta henne kontakta sin familj där hemma."

Tasneems fall belyser den kritiska frånvaron av stöd för kvinnor i denna situation, inklusive effekten av deras uteslutning från JobSeeker och JobKeeper.

I vår studie, 70 % av kvinnorna som hade betalt arbete förlorade sina jobb på grund av covid-19. Brist på pengar är tydligt kopplat till bristen på alternativ för att undkomma familjevåld. Att söka trygghet under dessa omständigheter kan innebära att man stannar kvar hos en missbrukande partner för att säkerställa att barnen får mat och har sängar att sova i. Detta är också delvis en konsekvens av den begränsade tillgången till trygga boendealternativ.

Nylig australisk forskning om kvinnor som upplever våld i hemmet och familjen under covid-19 har visat att bristen på trygga boendealternativ har varit akut.

I vår studie, bostäder var en nyckelfråga för två tredjedelar av kvinnorna. De specifika bostadsfrågorna varierade:för vissa kvinnor som bodde ensamma, boendet var osäkert eftersom gärningsmannen tidigare bott där, visste adressen och hade en nyckel. I andra fall, kvinnor soffsurfade med sina barn, förlitar sig på vänner som också var under ekonomisk och annan press på grund av covid-19.

Vissa kvinnor stannade med sina våldsamma partner eftersom de inte hade någon annanstans att ta vägen. När vi pratade med handläggare, Vi fick höra att vissa kunder hade erbjudits flygresan hem eller andra tjänster eftersom det inte fanns några tillgängliga resurser i Australien för att hjälpa dem.

Det vi har observerat i vår forskning är inte speciellt för pandemin. Det är en manifestation av vårt samhälles fortsatta misslyckande med att tillgodose stödbehoven hos kvinnliga tillfälliga visuminnehavare som utsätts för våld i hemmet och i familjen.

Det här handlar inte bara om pengar, även om det ger omedelbar tillgång till löpande inkomst, boende och annat stöd är avgörande. Vad vi verkligen behöver göra är att omforma samtalet:se förövare som använder migrationsprocesser som hot och erbjuda bättre stöd till dem som lider.

Ingen kvinna (eller barn) ska behöva äventyra sin personliga säkerhet på grund av bristande tillgång till stöd. Kvinnor har beskrivits som "stötdämparna" av pandemin. När vi kommer ur denna hälsokris, vi behöver en djärv vision som uppnår bättre resultat för kvinnor, särskilt de som blivit utsatta på grund av sin migrationsstatus i hemmet och familjevåld.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.