Medan USA:s president kräver att patenten på covid-19-vacciner upphävs, experter på UNESCO arbetar tyst med en mer ambitiös plan:ett nytt globalt system för att dela vetenskaplig kunskap som skulle vara längre än den nuvarande pandemin.

Vid ett möte som avslutades i tisdags, diplomater och juridiska och tekniska experter från UNESCO:s medlemsländer försökte ta fram globala riktlinjer under ett projekt kallat Open Science.

UNESCOs specialister säger att pandemin har visat att det är möjligt att dela känslig forskning:kinesiska forskare sekvenserade och delade genomet av det då nya coronaviruset i januari 2020, ger tyska forskare möjlighet att snabbt ta fram ett screeningtest som delas runt om i världen.

"Krisen satte fokus på hur vetenskaplig information produceras, delad, kommunicerade, sa Ana Persic, chef för vetenskapspolitisk sektion vid Paris-baserade UNESCO. "Det är ett paradigmskifte för det vetenskapliga samfundet."

Open Science-förhandlingarna syftar till att komma fram till en "mjuk lag" i slutet av detta år som regeringar kan använda som en guide för att fastställa vetenskapspolicyer och systematiskt dela data, programvara och forskning över gränserna, sa Persic.

Att tillfälligt upphäva vaccinpatent är känsligare än genom eller testprotokoll på grund av de enorma investeringar och kommersiella problem som är involverade, Persic erkände. Diskussioner om patentfrågan är centrerade vid Världshandelsorganisationen, inte UNESCO, och de är långt ifrån att nå konsensus.

Europeiska ledare säger att ett upphävande av patentskydd inte kommer att lösa problemet med att få skott i famnen på människor i fattigare länder. Istället, de trycker på för mer omedelbara åtgärder, som att uppmana USA att exportera vaccindoser som redan har producerats.

Men Persic sa till Associated Press att "i tider av nödsituationer eller kriser, det kan finnas ett sätt att häva dessa patent ... Man kan skydda data på ett visst sätt, och fortfarande dela det."

President Joe Bidens överraskande tillkännagivande förra veckan till förmån för att upphäva patentskydd kom precis när experter började träffas på UNESCO för att diskutera Open Science-planen. Bidens drag "mottogs som en positiv nick" till deras ansträngningar, sa Persic.

Under 2019, dåvarande president Donald Trump drog sig ur UNESCO, men amerikanska diplomater deltar i Open Science-samtalen som observatörer.

UNESCO:s generaldirektör Audrey Azoulay sa i ett uttalande att ett upphävande av patentskyddet för vaccin mot coronavirus "kan rädda miljontals liv och fungera som en plan för framtiden för vetenskapligt samarbete. COVID-19 respekterar inte gränser. Inget land kommer att vara säkert förrän folket av alla länder har tillgång till vaccinet."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.