Med den globala ökningen av arbetslösheten orsakad av covid-19-pandemin, många människor kan vända sig till frivilligarbete som ett sätt att fördriva sin nyfunna fritid. Men ny forskning tyder på att volontärer som också får statligt stöd ofta bedöms negativt som att "slösa tid" som skulle kunna användas för att hitta betald anställning.

"Vi fann att biståndsmottagare granskas i större utsträckning än de som arbetar, inklusive undersysselsatta, med observatörer som visar en stark partiskhet mot att tro att biståndsmottagare bör använda sin tid för att söka sysselsättningsmöjligheter framför allt, sa Jenny Olson, en biträdande professor i marknadsföring vid Indiana University Kelley School of Business och motsvarande författare till forskningen som kommer i International Journal of Research in Marketing . "Detta är bortom utbildning, personlig fritid, och umgås med familj och vänner.

"Som ett resultat, de får mindre utrymme för hur de använder sin tid, och kan till och med ses som mer moraliskt för att välja att inte engagera sig i prosociala beteenden, när sådana beteenden tar tid från att få betald anställning, " Olson tillade. "Den enkla handlingen att vara frivillig bland biståndsmottagarna – kontra att inte nämna frivilligarbete – formar inte bara bedömningar av de enskilda biståndsmottagarna, men denna information kan också påverka synen på federal skattepolitik mer allmänt."

Även om volontärarbete är en positiv aktivitet som delvis bekämpar den negativa stereotypen av en välfärdsmottagare, Olson och hennes kollegor fann att det också väcker ilska bland observerande konsumenter, med biståndsmottagare som uppfattas som "mindre moraliska för att de väljer att ställa upp som volontär". Faktorer som minimerar dessa bedömningar inkluderar att man uppfattas som att man tar steg mot att få anställning via utbildning och att man uppfattas som oförmögen att arbeta.

Andra medförfattare till tidningen, "Hur inkomst formar moraliska bedömningar av prosocialt beteende, " är Andrea Morales från Arizona State University, Brent McFerran från Simon Fraser University i Kanada och Darren Dahl från University of British Columbia. Forskningen stöddes delvis av anslag från Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Enligt en rapport från 2019 från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, offentliga utgifter för statligt stöd uppgick i genomsnitt till mer än 20 procent i 36 länder under 2018. Många länder – inklusive de i Asien, Europa, och Amerika – har sett en ökning av antalet personer som får förmåner under åren, totalt uppgår nu till miljarder.

I vilken utsträckning välfärdsstaten stöds beror på, i ingen liten del, på allmänhetens åsikter. Tidigare forskning har visat att stöd till statliga utgifter för välfärdsprogram är direkt relaterat till hur den röstande allmänheten uppfattar mottagarna. Detta är det första dokumentet som dokumenterar en koppling mellan prosocialt beteende och stöd för federala utgifter för välfärdsprogram.

"Med tanke på att individer uppfattar möjlighetskostnader för sin egen tid, det är naturligt att de uppfattar dem för andra också, ", sa Olson. "Eftersom statliga program stöds av "deras" skattebetalare, observatörer känner sig ofta motiverade att föreslå hur biståndsmottagarna spenderar sin tid."

Forskningen visar att konsumenter föredrar olika mönster av skatteomfördelning som en funktion av att se biståndsmottagare göra icke-ekonomiska val. Specifikt, konsumenter stöder att avsätta färre skattepengar för att stödja statliga hjälpprogram efter att ha hört talas om en biståndsmottagare som frivilligt ställer sin tid.

Forskare genomförde nio studier i tre länder. De presenterade slumpmässigt för deltagarna scenarier om hypotetiska biståndsmottagare och bad dem att bedöma hur mottagarna använde sin tid, som att engagera sig i volontäraktiviteter eller att skicka ut meritförteckningar. Deltagarna tillfrågades hur de såg på målindivider på ett moralindex och hur de kände för dem känslomässigt.