Kvinnor utan barn har tjänat mer än anställda mammor i decennier eller längre. Men skillnader mellan dessa två typer av arbetare, när det gäller utbildningen under deras bälten och arbetslivserfarenheten på deras CV, minskar.

Denna manifestation av ojämlikhet blir ett större problem, eftersom antalet familjer som förlitar sig på inkomsten dessa arbetande föräldrar tar hem växer. Andelen mammor som tjänar pengar har stigit från 47 procent 1975 till 70 procent 2016.

Och beständigheten i denna skillnad är lite förbryllande eftersom mammor har ökat sitt spel genom att uppnå högre utbildningsnivåer och skaffa arbetslivserfarenhet under de senaste 20 åren. Baserat på min mångåriga forskning om hur moderskap påverkar kvinnors löner, Jag är säker på att det finns policyer som kan hjälpa till att lösa det här problemet.

Långsiktiga luckor

För att försöka förstå omfattningen av detta problem, Jag slog mig ihop med ekonomerna Marta Murray-Close och Eunjung Jee för att göra en studie sponsrad av Washington Center for Equitable Growth, en tankesmedja. Genom att granska federala uppgifter om intäkterna för cirka 14, 000 kvinnor, vi fick reda på att mödrars löner är ännu lägre än vi hade förväntat oss, även när de lägger tid på sin utbildning och karriär.

Mammor och kvinnor utan barn har båda skrapat upp sina pedagogiska meriter. Men mammor, som det visar sig, har fått mer.

Eftersom mammor på arbetsplatsen är, i genomsnitt, ungefär fem år äldre än barnlösa kvinnor, de har vanligtvis haft mer arbetslivserfarenhet - men arbetande mammor har också ökat sina jobbkvalifikationer över tid.

Ändå tjänar mammor med tre barn ungefär 18 procent mindre än barnlösa kvinnor, och de med två barn tar hem löner som är cirka 13 procent lägre.

Vad pågår?

Det förvånade oss att inte bara se att arbetande mammor med bara ett barn fortfarande tjänar mindre, men också att klyftan mellan deras löner och de av barnlösa kvinnor har blivit ännu större under de senaste 30 åren.

Och denna skillnad handlar inte om föräldraskap, utan egentligen om kön och föräldraskap. Medan mödrar generellt tjänar mindre än barnlösa kvinnor, fäder tjänar vanligtvis mer än män utan barn.

Det som ekonomer kallar "lönegapet mellan könen, "skillnaden mellan vad män och kvinnor med liknande kvalifikationer tjänar för jämförbart arbete, handlar också om föräldraskap.

Diskriminering kanske inte förklarar alla dessa skillnader i löner, men det står förmodligen för några av dem.

För en sak, Arbetsgivare är mindre benägna att svara på jobbansökningar – med exakt samma CV – om CV:t anger att en kvinna tillhör en föräldra- och lärarorganisation. Mammor erbjuds också lägre löner.

Några lösningar

Straffas mödrars löner i samma grad överallt? Nej, faktiskt, många länder har sänkt detta mammastraff eller till och med jämnt ut lönen mellan barnlösa kvinnor och mödrar. Forskning jag har gjort med Michelle Budig och Irene Boeckmann bekräftar detta.

Tänk på vad vi lärde oss om hur saker och ting fungerar i Sverige. Där, 86 procent av barn mellan tre och sex år, samt 41 procent av barnen som är ännu yngre än så, är inom offentligt finansierad barnomsorg. Svenska par, dessutom, får ta upp till 50 veckors fullt betald föräldraledighet mellan dem, utöver sju veckors mammaledighet och två veckors pappaledighet.

Kanske inte överraskande, mammastraffet är mycket lägre i Sverige än i USA.

Det beror på att barnomsorg hjälper arbetande föräldrar att balansera omsorgsansvar med anställning. Huruvida kvinnor kan ta ut betald familjeledighet spelar också roll eftersom det låter dem stanna kvar i arbetskraften, vilket gör att deras omsorgsansvar är mindre benägna att spåra ur karriären. Och när fäder också tar ledigt, Omvårdnad stigmatiserar inte kvinnor.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.