World Food Programme vann Nobels fredspris i fredags för att ha bekämpat hunger och försökt att sluta använda det som "ett vapen för krig och konflikt" i en tid då coronavirus-pandemin har drivit miljontals fler människor till svältgränsen.

Tillkännage priset, den norska Nobelkommittén sa att den ville "vända världens ögon mot de miljontals människor som lider av eller står inför hot om hunger."

Kommittén sade också att den hoppas att utdelningen av priset till FN-organet skulle belysa behovet av att stärka den globala solidariteten och samarbetet i en era av ensam-nationalism.

"Vi sänder en signal till varje nation som gör invändningar mot internationellt samarbete, Utskottets ordförande Berit Reiss-Andersen sa. "Vi sänder en signal till den här typen av nationalism där ansvaret för globala angelägenheter inte står inför."

Den Rom-baserade byrån grundades 1961 på uppdrag av USA:s president Dwight Eisenhower och har gett hjälp till flera kriser, inklusive Etiopiens hungersnöd 1984, tsunamin i Asien 2004 och jordbävningen i Haiti 2010.

Det fortsätter att ge hjälp till världens farligaste och mest otrygga platser, från att släppa mat i södra Sudan och Syrien till att skapa en nödleveranstjänst som höll biståndet att flöda även när pandemirestriktioner gjorde kommersiella flygningar på grund.

Genom att tilldela det som utan tvekan är världens mest prestigefyllda pris till World Food Program, den norska kommittén hedrar en organisation som leds av David Beasley, en republikansk före detta guvernör i South Carolina som nominerats för jobbet av president Donald Trump.

Beasley sa att priset med rätta går till hela hans team.

"Jag vet att jag inte förtjänar en sådan här utmärkelse – men alla män och kvinnor runt om i världen i World Food Program och våra partners som sätter sina liv på spel varje dag för att hjälpa de behövande, som är inspirerande och uppmuntrande, " berättade han för Associated Press via telefon från Niger.

WFP-anställda i Niger hälsade Beasley med jubel och applåder när han dök upp för att tala till en folkmassa efter tillkännagivandet. "Jag vann inte, du vann den, " berättade han för dem.

Priset kommer när Trump har dragit ut USA ur flera FN-organ, inklusive rådet för mänskliga rättigheter och UNESCO, kulturbyrån. Han har också upprepade gånger kritiserat FN:s Världshälsoorganisation för dess hantering av coronavirus-pandemin, och hans administration har sagt att USA kommer att lämna den i juli.

Mot bakgrund av denna tillbakagång, valet av World Food Programme var särskilt anmärkningsvärt eftersom USA fortfarande är dess i särklass största givare, byrån har drivits av en amerikan i nästan 40 år, och Beasley har varit ett sällsynt nyligen exempel på USA-ledd internationalism.

Nobelkommittén sa att problemet med hunger återigen har blivit mer akut under de senaste åren, inte minst för att pandemin har ökat de svårigheter som miljontals redan ställs inför.

WFP uppskattar att 690 miljoner människor världen över lider av någon form av hunger idag.

"Där det finns konflikter, det finns hunger. Och där det finns hunger, det är ofta konflikter, " sa Beasley i ett uttalande på myndighetens webbplats. "Idag är en påminnelse om att livsmedelsförsörjning, fred och stabilitet hör ihop."

FN:s generalsekreterare Antonio Guterres sa att han var glad över att priset gick till "världens första räddare i frontlinjen av livsmedelsosäkerhet." Det var den nionde utmärkelsen för FN eller någon av dess organ.

"I en värld av överflöd, det är omedvetet att hundratals miljoner går och lägger sig hungriga varje natt, "Sade Guterres. "Miljoner fler befinner sig nu i svältbranten på grund av covid-19-pandemin."

Nobelkommittén uppmanade regeringarna att se till att WFP och andra biståndsorganisationer får det ekonomiska stöd som behövs för att mata miljoner i länder som Jemen, Kongo, Nigeria och Sydsudan.

När priset tillkännagavs, Beasley var i Niger, efter ett besök i grannlandet Burkina Faso – två länder i Sahel-regionen i Afrika som han sa är "under attack av extremister och klimatextremer" och går igenom "en förödande" tid.

En logistik-manöver, WFP skapade i år en global nödtjänst för humanitärt bistånd. Tjänstemän sa att den oöverträffade ansträngningen involverade nästan 130 länder och var nyckeln till att se till att biståndet till pandemin fortsatte att flöda utöver annan hjälp, som de läkemedel och vacciner som behövs för att bekämpa andra sjukdomar.

Så sent som denna vecka, en humanitär konvoj från WFP attackerades i Sydsudan, drar fördömande från det amerikanska utrikesdepartementet.

Det var ingen brist på orsaker eller kandidater på årets Nobellista, med 211 personer och 107 organisationer nominerade.

Den norska Nobelkommittén håller absolut sekretess om vem den förespråkar innan tillkännagivandet, men WFP hade varit på kortlistan över Dan Smith, chefen för Stockholms internationella fredsforskningsinstitut.

"Det globala problemet med hunger ökar och det är också det globala problemet med våldsamma konflikter, ", sade Smith. "World Food Program arbetar i skärningspunkten mellan dessa två problem (och) det kommer att möta en ökande arbetsbelastning under de kommande åren."

Vissa, dock, noterade att World Food Programmes främsta givare också är stora livsmedelsexportörer och ofta involverade i försäljning av vapen till konfliktzoner där myndigheten arbetar, från Afghanistan till Jemen.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

"Detta Nobelpris är viktigt för att fira multilateralt samarbete, att visa solidaritet mellan nationer, sade Frederic Mousseau, policychef på Oakland Institute, en progressiv tankesmedja baserad i Kalifornien. "Men vi bör inte ignorera hyckleriet hos de rikaste nationerna som är engagerade i och tjänar på krigen där de finansierar WFP-interventioner."

Priset kommer med en guldmedalj och ett kontantpris på 10 miljoner kronor (1,1 miljoner USD) som överskrids av den finansiering som WFP kräver för sitt arbete. Hittills under 2020, organisationen har fått nästan 6,4 miljarder dollar i kontanter eller varor, med över 2,7 miljarder dollar från USA

På måndag, Nobelkommittén delade ut priset för fysiologi och medicin för upptäckten av det leverförödande hepatit C-viruset. Tisdagens pris för fysik hedrade genombrott för att förstå mysterierna med kosmiska svarta hål, och kemipriset på onsdagen gick till forskare bakom ett kraftfullt genredigeringsverktyg. Litteraturpriset tilldelades den amerikanska poeten Louise Glück i torsdags för hennes "uppriktiga och kompromisslösa" arbete.

Nobels minnespris i ekonomi, som grundades först 1968, kommer att delas ut på måndag.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.