En ny studie av ras- och etniska skillnader i skoldisciplin visade att svarta mellanstadieelever var betydligt mindre benägna än sina vita kamrater att få muntliga eller skriftliga varningar från sina lärare om beteendeöverträdelser.

"Medan vid första anblicken, skillnader i lärares varningar verkar mindre oroande än att bli utvisad eller skickad till rektors kontor, varningar representerar möjligheter för elever att korrigera sitt beteende innan konsekvenserna eskalerar och de tas bort från inlärningsmiljön, " sa University of Illinois professor i socialt arbete Kate M. Wegmann, som ledde studien.

Wegmann och hennes medförfattare, doktorand Brittanni Smith, undersökt data från mer än 4, 100 elever vid 17 skolor. Eleverna var sjätte- till niondeklassare på skolor i två samhällen i North Carolina.

Eleverna undersöktes om de olika typerna av missförhållanden som de hade ägnat sig åt i skolan under de senaste 30 dagarna – inklusive försening, lämna in läxor sent, bråk med lärare och fysiska slagsmål med andra elever – och frekvensen av dessa överträdelser.

Eleverna tillfrågades också om vilken typ av disciplin de fick, inklusive muntliga varningar från sina lärare, skriftliga varningar som skickas till deras hem eller telefonsamtal till deras föräldrar. De rapporterade också om exkluderande former av disciplin de kan ha upplevt, som att skickas till rektorskontoret och skolavstängningar.

Även om forskarna fann en hypotes att svarta studenter var mer benägna än sina vita kamrater att uppleva exkluderande former av disciplin, några av de mest betydande skillnaderna var i svarta elevers sannolikhet att få skriftliga eller muntliga varningar.

Wegmann och Smith analyserade data med två tekniker. Först, de beräknade och jämförde andelen svarta eller vita elever som rapporterade varje typ av felaktigt beteende och eventuella disciplinära konsekvenser som de upplevde. Denna metod har använts i tidigare studier för att identifiera disciplinskillnader.

Genom att använda denna teknik, de fann att medan svarta studenter endast utgjorde 23 % av studiepopulationen, dessa elever stod för 37 % av skolavstängningarna och mer än 35 % av kontorsremisserna.

Likaså, ungefär hälften av de elever som rapporterade tre eller fler avstängningar eller som fick minst tre varningar skickade eller kallade till sina hem var svarta, enligt studien.

Genom att använda en andra dataanalysteknik som kallas binär logistisk regression, forskarna undersökte skillnader efter ras och kön mellan beteendeöverträdelser och formerna av disciplin. Till skillnad från den traditionella metoden för procentjämförelse, binär logistisk regression står för individuella egenskaper som antalet och frekvensen av överträdelser som rapporteras när man uppskattar oddsen för att få en form av disciplin.

Oavsett antalet eller frekvensen av deras överträdelser, svarta elever var mindre benägna än sina vita kamrater att bli varnade för sina beteenden i klassrummet eller i meddelanden till sina föräldrar, fann forskarna. Även bland de elever som rapporterade tre eller fler incidenter av missförhållanden, svarta män var mindre benägna än vita män att bli varnade av sina lärare för tjänstefel.

Svarta män var 95 % mindre benägna än vita män att få verbala varningar direkt från lärare, och svarta elever av båda könen var 84 % mindre benägna att få flera varningar riktade till sina föräldrar, enligt studien.

Svarta män var mer benägna än alla andra elever att ha blivit avstängda från skolan tre eller fler gånger, enligt studien.

"Dessa resultat pekar mot en trend med ökade konsekvenser med liten eller ingen förvarning för svarta manliga studenter, även när beteendeöverträdelser redovisas, " skrev forskarna.

Även om svarta honor inte var mer benägna att bli avstängda än vita honor, de var mer benägna att varnas muntligt eller skriftligt och att skickas till rektors kontor för liknande typer och frekvens av felaktigt beteende.