Amerikanska skolor i fattiga distrikt med stora icke-vita studentpopulationer är mindre benägna att öppna helt igen detta läsår, enligt en stor ny studie publicerad i den peer-reviewed Journal of School Choice .

Uppgifterna tyder på att ras och deprivation är viktiga faktorer som påverkar utbildningsbeslut under pandemin. Resultaten är baserade på en analys under augusti av back-to-the-classroom-planer från varje delstat i USA och 120 av de största skoldistrikten.

Bara 13 % av de mest missgynnade utbildningsområdena har för avsikt att erbjuda lektioner ansikte mot ansikte i höst. Bilden är liknande för de som betjänar ett stort antal icke-vita studenter, med färre än en av tio (7 %) som återöppnar campus.

Siffrorna jämförs med mer än två tredjedelar totalt av de största skoldistrikten som avser att begränsa alternativen till distansutbildning. Detta är läsåret 2020 till 2021.

Författarna säger att möjliga förklaringar inkluderar den oproportionerliga inverkan som viruset har haft på färgade personer. Färgade människor är också mer benägna att vara frontlinjearbetare och "sätta mindre tillit till regeringens svar på pandemin."

Dock, pandemin resulterar i fler inlärningsval för majoriteten av barn, vilket kan eller inte kan förändra det offentliga skolsystemet, enligt studien.

"Störningen orsakad av pandemin representerar ett vägskäl för offentlig utbildning i USA, " säger huvudförfattaren David Marshall, från Auburn University.

"Föräldrar kan komma från detta ögonblick mer bemyndigade än tidigare och vara redo att ta större ansvar över sina barns utbildning.

"Eller så kanske de är trötta på stressen som orsakas av pandemin och är redo att återgå till vad de var vana vid före denna störning."

Deras ögonblicksbild av återöppningsvägledning från politiska beslutsfattare ger också bevis på att:

• Nästan alla stater har starkt rekommenderat att bära mask eller gjort detta obligatoriskt, några för barn så unga som två.
• Dock, Studenter tillåts maskera "pauser" vid social distansering som utomhus eller i ventilerade rum.
• Policyerna varierar kraftigt för skolidrott, med vissa stater som skjuter upp fotbollen till våren och går över till aktiviteter med lägre risk. Det är mer sannolikt att de 19 delstaterna som fortsätter med säsonger för high school amerikansk fotboll har stött Donald Trump i valet 2016. Detta jämförs med de som har ställts in på grund av covid-19.
• Bland de 18 staterna med fallfrekvenser under 10/10, 000 (från och med 21 augusti), nästan hälften av dem spelade inte amerikansk fotboll.
• Studenter som löper störst risk för covid-19 erbjuds alternativa sätt att lära sig av nästan alla stater. Detta gäller även i stadsdelar där barn skickas tillbaka till klassrummen. Flera stater ger också utsatt personal alternativ som distansutbildning.
• Policyer för undervisningsmetoder varierar, med vissa stater som byter till fjärrinlärning om överföringshastigheterna ökar. Andra säger att personligt lärande fortfarande är målet och digitala alternativ är ingen ersättning.

Det akademiska teamet efterlyser nu ytterligare forskning inom flera områden, inklusive hur studenter klarar sig akademiskt under de olika metoder som används, och om dessa akademiska resultat – eller mentala, fysisk, och sociala hälsoresultat – varierar beroende på ras och demografiska egenskaper.

Begränsningar, uppger författarna, av denna aktuella forskning inkluderar att återöppningen av Amerikas skolor hösten 2020 är en "mycket flytande händelse".

"Det är mycket möjligt att distrikt som fattade ett beslut den 21 augusti, 2020 kommer att välja annorlunda innan läsåret börjar, eller att enskilda staters planer kommer att ha förändrats sedan vår granskning, " lägger de till.