Människor som exponeras för falska nyheter under den redan osäkra covid-19-eran tvingas samtidigt ta hand om sig själva och försöka spara pengar, enligt ny forskning från CU Boulder och University of New Hampshire.

Resultaten publiceras i en kommande upplaga av Journal of the Association for Consumer Research.

Deltagare som utsatts för falska nyheter sa att de kände mer osäkerhet om sina liv. Forskarna fann att denna effekt förvärrades av pandemin. Det inträffade till och med när forskare påminde deltagarna om att falska nyheter existerar.

Forskarna ställde sedan deltagarna en rad frågor om att göra hypotetiska val mellan premium eller kostnadseffektiv mat och livsmedelsprodukter.

"Fyndet som förvånade oss är att denna osäkerhet kan få människor att känna en gemensam önskan att spara sina pengar för en grumlig framtid och även att spendera lite för att få sig själva att må bättre om världens tillstånd just nu, sa Nick Light, en marknadsförings Ph.D. kandidat vid CU Boulders Leeds School of Business och medförfattare på tidningen.

Väsentligen, Människor som har slängt efter små godingar under pandemins gång bör trösta sig med att de inte är ensamma, enligt forskarna.

"COVID-19 inträffade inte i ett vakuum. Pandemin kom in i hälarna på denna andra samhälleliga fråga om desinformation som världen fortfarande håller på att ta reda på, sa Justin Pomerance, en biträdande professor i marknadsföring vid University of New Hampshire och studie medförfattare.

Falska nyheters inflytande över konsumenternas konsumtionsvanor under covid-19 berodde inte på politiskt parti och inträffade när deltagarna kände att de hade blivit utsatta för desinformation, om det faktiskt var desinformation eller inte.

"Oavsett vad vi tycker om det, eller om vi kan identifiera det, förekomsten av falska nyheter förändrar informationsmiljön, sa Lawrence Williams, medförfattare och docent i marknadsföring vid Leeds School of Business. "Det har en effekt på världen och hur vi alla utsätts för information."

Osäkerheten som falska nyheter skapade utspelade sig lite olika för människor med olika inkomstnivåer. Medan höginkomsttagare ville balansera ut godisköp med värdeköp, människor som tjänar mindre pengar lutade sig åt att köpa det ena eller det andra.

Höginkomsttagare kan klara av den ekonomiska nedgången med covid-19 med färre problem, men Williams sa att det kunde finnas ett sätt för låginkomsttagare att undvika att känna press att spendera pengar på icke-nödvändiga saker.

"De kan begränsa tiden på sociala medier eller engagera sig med andra möjliga källor till desinformation, " sa Williams.

Medan forskningen ger insikter om hur falska nyheter påverkar människors psyke under pandemin, arbetet började faktiskt 2019.

"Vi startade den här forskningen och tittade på marknadsföringsfrågor kring produkter som är inblandade i falska nyheter, "Sade Williams. "Vi såg ett tydligt behov av att svänga om i mars eftersom globala svar på pandemin påverkades av desinformation."

Tidningen innehåller fortfarande långvariga lärdomar för näringslivet, enligt forskarna.

"Företag kan göra bra ifrån sig under osäkra tider genom att övertyga konsumenterna om att det de erbjuder är mer av en njutning, ", sa Light. "De kan också hävda att deras produkt är ett mer ansvarsfullt köp jämfört med något annat köp som kunden kanske överväger."

Förutom att sälja produkter, forskarna rådde företag att vara extra uppmärksamma på de relationer de har med kunderna.

"Använd din plattform för att bli mer autentisk. Var särskilt ärlig och en förkämpe för sanningen, sa Williams.

Han sa att det tillvägagångssättet kan hjälpa människor att minska kundernas känslor av osäkerhet, eller till och med ångest och depression.

Företag kan ta ett stort steg genom att helt enkelt göra sig medvetna om problemet med desinformation och den osäkerhet det skapar, sa forskarna.

Politiker bör också ta del av gruppens resultat om falska nyheters inverkan på osäkerhet, sa Pomerance.

"Att vidta åtgärder för att begränsa falska nyheter kan dämpa osäkerheten som leder till överutgifter eller asociala beteenden som hamstring, sa Pomerance.