Trots ofta ropade oro från både demokrater och republikaner, poströstning ger inte något av de politiska partierna en fördel på valdagen, även om det kan stå för en liten ökning av det totala väljardeltagandet, enligt forskning ledd av UCLA professor i statsvetenskap Daniel Thompson.

Forskare spårade röstbeteende från 1996 till 2018 i Kalifornien, Utah och staten Washington. Dessa stater har antagit universell röstning per post – praxis att skicka en röstsedel med ett returkuvert till varje registrerad väljare – och har rullat ut systemet på en förskjuten basis per län under flera valcykler.

Analytiker jämförde röstningsdata från de län inom varje stat som hade gått över till universell röstning per post med de som inte hade och fann ingen statistiskt signifikant ökning av antalet röster som demokratiska kandidater fick jämfört med republikaner, eller tvärtom. De spårade en genomsnittlig ökning av valdeltagandet med 2 % i län som hade antagit brevröstning.

Studien, som publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences den här sommaren, var Thompsons sista projekt som doktorand i Stanford innan han började på UCLA-fakulteten i juli. Thompsons medförfattare var andra Stanford-studenter Jennifer Wu och Jesse Yoder och Stanford professor i statsvetenskap Andrew Hall.

"Den stora varningen är att vi tittade på normala tider, inte coronatider, " Thompson sa. "Det återstår att se hur stor inverkan universell röstning per post har under pandemin - vi vet inte hur bra det kommer att genomföras eller vem som skulle misslyckas med att rösta om de var tvungna att rösta personligen ."

Fortfarande, studieresultaten antyder att de partiska resultaten av val per post liknar personliga val, både i valdeltagande och valresultat, åtminstone under normala tider.

Forskare övervägde inledningsvis att jämföra valresultat och valdeltagande mellan stater med och utan universell röst-för-post-policy, men fann att vissa systematiska och partiska skillnader i röst-för-post-stater kunde ha förvrängt resultaten. Endast sex stater totalt har antagit praxis:de tre studerade och Colorado, Hawaii och Nevada.

"Det är väldigt tydligt, till och med bara titta på en karta – västerländska stater är platser som har varit mycket mer öppna för antagandet av allmän röstning per post, " Thompson sa. "Det handlar inte nödvändigtvis om uppenbara eller förmodade "vänster" eller "höger" platser; det verkar handla mer om geografi och kanske till och med kultur kring att gå till vallokaler på valdagen."

Teamet tacklade den utmaningen genom att analysera röstningsresultat efter län inom varje stat och jämföra valår när röstning per post erbjöds och när det inte gjordes. De fokuserade på röstningsresultat för kandidater till statliga kontor, som var standard i länen.

Forskarna har delat med sig av sina resultat med valtjänstemän och beslutsfattare när debatten om fördelarna med att rösta per post fortsätter att nå en feberhöjd i media och bland politiska partisaner.

"Vi vet att det finns mycket hänsyn och många utmaningar när det gäller att implementera universell röstning per post, inklusive kostnaden för det, " Thompson sa. "Vårt mål är att vara en input till den mycket övervägande processen och injicera lite mer fakta och siffror i diskussionen."