I en ny studie publicerad i Academy of Management Journal av Traci Sitzmann, en docent vid University of Colorado Denver Business School, och Elizabeth Campbell, en biträdande professor vid University of Minnesota, ge empiriska bevis och en förklaring till varför religion vidmakthåller löneskillnaderna mellan könen.

När du studerar trender i 140 länder runt om i världen, forskare fann att löneskillnaden mellan könen är 29 procentenheter större i de mest religiösa länderna. Kvinnor tjänar 46 % lika mycket som män i de mest religiösa länderna och 75 % av mäns löner i sekulära länder. Denna trend med en större löneskillnad mellan könen i religiösa kulturer gäller i alla sex stora världsreligioner – buddhismen, Kristendomen, Folk, hinduism, islam, och judendomen.

Samma trend sker i USA – löneskillnaden mellan könen är åtta procentenheter större i religiösa än sekulära stater.

Sitzmann och Campbell genomförde också en serie experiment för att visa att effekten av religiositet på löneskillnaderna mellan könen är kausal, vilket innebär att religion är orsaken till löneskillnaderna. Forskarna fann att att bli utsatta för religiösa värderingar resulterade i att arbetsledare fördelade betydligt högre löner till manliga än kvinnliga anställda, trots att de anställda presterade på samma nivå.

Varför ökar religionen löneskillnaderna mellan könen?

Sitzmann och Campbells forskning visar att religion ställer upp olika sociala förväntningar på män och kvinnor inom tre områden:

• Religiositet socialiserar medlemmar för att öka deras familjestorlek, lägga en tung börda på kvinnor eftersom män tillåts eller till och med förväntas avstå från hushållsuppgifter. Detta minskar kvinnors framgång i karriären på grund av det omöjliga att både arbeta heltid och ta på sig de flesta hemliga uppgifter.
• Att tro att de skyddar en kvinnas sexualitet, religiösa samhällen sätter begränsningar för kvinnors möjlighet att komma in i offentliga utrymmen, interagerar utan chaperon med medlemmar av det motsatta könet, och fritt välja sina kläder. Religion missbrukas ofta för att legitimera kränkningar av kvinnors mänskliga rättigheter.
• Religiositet förespråkar att män ska sträva efter makt och beslutsfattande auktoritet, medan kvinnor bör ta hänsyn till makten och skjuta upp mäns auktoritet. Denna ojämlika maktfördelning resulterar i kvinnors underrepresentation i ledande positioner. Verkligen, Påven Franciskus antydde att "dörren är stängd" för kvinnor som vill bli präster.

Vilka är konsekvenserna?

Religiösa värderingar är centrala för kulturer runt om i världen. I USA., Kongressen har sin egen präst som öppnar möten med bön; pengar är präglade med "In God We Trust;" Högsta domstolens nomineringsutfrågningar fokuserar på rättvisans religiösa värderingar; och allt fler företag visar religiöst stöd genom att ge anställda en plats att be och framkalla gud som en förklaring till fast policy.

"Den befintliga managementlitteraturen föreslår att religion är en 'godartad och positiv kraft, som står i direkt motsats till forskning om skärningspunkten mellan religion och kön, ", sa Sitzmann. "Vår forskning är avgörande för att dokumentera att religiositet har en systematisk effekt på kvinnors löner, föreslår att företag bör ha en hårfin gräns mellan att tillåta religionsfrihet och att se till att friheten inte inkräktar på andras rättigheter."

Vad är lösningen?

En vanlig uppfattning är att löneskillnaderna mellan könen kommer att lösa sig med tiden, men detta är också beroende av religiositet. Lönegapet mellan könen i sekulära amerikanska stater kommer att ta cirka 28 år att sluta, medan klyftan i religiösa stater kommer att ta ungefär 109 år att sluta, enligt Sitzmanns studie.

Istället för att vänta 47 år på löneparitet, organisationsledare och beslutsfattare kan bedöma om anställda får rättvist betalt baserat på värdet av deras arbete, oavsett kön. Detta krävs för organisationer på Island, vilket har hjälpt landet att behålla den minsta löneskillnaden mellan könen under de senaste nio åren.

"Forskning har gett obestridliga bevis för att män och kvinnors arbetsprestationer är desamma, ", sa Sitzmann. "Lönerna bör överensstämma med prestation, snarare än med anställdas kön. Jag hoppas att denna forskning sensibiliserar organisationsledare att rätta till fall där professionella jämlikar kompenseras ojämlikt baserat på kön."