Politiskt och socialt engagemang är ett relevant ämne för europeiska företagsledare. VD:ar gör alltmer offentliga uttalanden i politiska frågor för att ge ett positivt bidrag till socialt relevanta ämnen. Detta är resultaten av en nyligen genomförd studie utförd av ESMT Master's in Management-examen Christoph Cewe i samarbete med United Europe e.V. Studien undersökte 40 ledare för stora europeiska företag. Av de tillfrågade, 77,5 procent anser att verkställande direktörer bör ta ställning i politiska frågor, och 62,5 procent uppger att de också (mycket) kommer att uttrycka sig i sociopolitiska termer. De mest rapporterade motiven för att ta ett offentligt ställningstagande är att bidra till samhället (78 %) och att uttrycka företagens värderingar (72 %).

Studien med titeln "The political CEO:Rationales behind CEO sociopolitical activism" undersöker frågan om hur och varför vd:ar och verkställande direktörer i europeiska företag i allt högre grad tar en offentlig hållning i politiska och sociala frågor som inte har någon direkt koppling till deras kärnverksamhet. Exempel är klimatförändringar, invandringspolitiken och den ovillkorliga basinkomsten.

"Resultaten av studien visar att verkställande direktörer uttrycker sig offentligt, främst i politiska frågor, så att de kan använda sitt inflytande för att bidra positivt i samhällsrelevanta ämnen. Personliga motiv och potentiella fördelar för aktieägare spelar inte större roll, ", säger Christoph Cewe. "Europeiska VD:ar vill ge mervärde till den materiella diskursen med sitt offentliga uttalande, men vill inte ta partipolitisk ställning. Således, ekologisk, ekonomiska och sociala frågor identifieras som de mest lämpliga ämnena för offentliga kommentarer. Färre än var tionde av de tillfrågade vd:arna uppgav att det är lämpligt att ta en partipolitisk hållning offentligt.

Leonhard Birnbaum, ledamot av styrelsen för E.ON SE, Günther H. Oettinger, tidigare EU-kommissionär och ordförande för United Europe e.V., och Jörg Rocholl, ordförande för ESMT, engagerade sig i ett intensivt utbyte om studien "Den politiska VD" på måndagen, 26 oktober. "På United Europe stödjer vi företagsledare som är engagerade i den europeiska idén. För många europeiska VD:ar, politiskt engagemang är ett relevant ämne, men vd:ar bär inte politiskt ansvar. De måste kunna upprätthålla en balans mellan affärskompetens, allmänhetens trovärdighet, och ett förståeligt intresse för sociala processer, säger Günther H. Oettinger.

Jörg Rocholl tillägger, "Autenticitet och kompetens är de viktigaste förutsättningarna för ett offentligt uttalande från verkställande direktörer. Brist på trovärdighet kan få omedelbara negativa konsekvenser, inte bara för VD:n personligen, men för hela företaget." Diskussionen modererades av Ulrike Guérot, professor i europeisk politik och demokratiforskning vid Donauuniversitetet Krems.