Gör en välklädd president en bättre president? Ja, säger statsvetaren David O'Connell. Enligt ny forskning publicerad i tidskriften Vita husets studier , O'Connell, en docent i statsvetenskap vid Dickinson College som studerar amerikansk politik med inriktning på religion och popkultur, menar att stil spelar en underskattad roll i presidentens politik och har betydelsefulla konsekvenser för presidentens makt.

O'Connell undersökte förstapersons memoarer och historiska nyhetskällor för att visa hur presidenter kan uppnå tre mål genom sin stil:kommunicera meddelanden, stärka sin politiska ställning och identifiera sig med viktiga politiska valkretsar. Till exempel:

• President Clinton skickade ett budskap genom att välja en slips med trumpeter under det historiska mötet i Vita huset mellan Israels premiärminister och Yitzhak Rabin och PLO-ledaren Yasser Arafat som en biblisk referens till Jerikos fallande murar.
• President Kennedy, som föredrog shabby klänning under sina år som kongressledamot, förbättrade sin politiska position genom att uppdatera sin image för att lindra oro för sin ungdom.
• President George W. Bush identifierade sig med väljare på landsbygden genom att gynna cowboyklädsel, ibland även när han var i Washington.

O'Connell argumenterar också för formalitet. "Bättre klädda presidenter är mer benägna att vara bättre presidenter eftersom de kommer att undvika den sorts negativitet som historiskt sett har hälsat presidenter som klädde sig mer informellt, " skriver O'Connell.

Han påpekar några falska presidentstilar:

• President obama, känd för att rycka av sig modebeslut, kritiserades för att ha på sig en brun kostym, som upplevdes som för avslappnad, till ett framträdande som diskuterade allvarliga frågor med Syrien.
• Presidenterna Ford och Carter klädde sig avslappnat för att skilja sig från president Nixon, som de uppfattade vara en otillgänglig, pompa och ståt president. Carter var den första presidenten som dök upp inför landet i en tröja, ett mycket uppmärksammat modeval som fortfarande får kritikerna att prata.
• President Clinton var så bildmedveten, han stängde en gång hälften av LAX:s landningsbanor för en frisyr ombord på en Air Force One som går på tomgång av Beverly Hills frisör Christophe.
• President Nixons misslyckade fotooperation som försökte göra en strandjutning, solkysste Kennedy genom att gå en kalifornisk strand i klänningsbyxor, vit skjorta och glänsande, vingspetsskor.

Medan nästan inga statsvetare har analyserat konsekvenserna av stil, O'Connell hävdar att det inte är någon hemlighet att grupper i samhället ofta gör politiska uttalanden genom vad de väljer att bära eller inte bära. Han drar slutsatsen att forskare skulle göra klokt i att överväga stil närmare, eftersom det finns kraftfulla bevis för att lämpligt moderiktiga presidenter hjälpte deras sak, medan stilfaux pas har gjort skada på andra.