Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Österrike, USA och Portugal har identifierat kvarlevorna av två spädbarn som hittats i en gammal grav i Österrike som identiska tvillingbebisar. I deras papper publicerad i tidskriften Kommunikationsbiologi , gruppen beskriver sin studie av lämningarna och de omgivande artefakterna och vad de lärde sig om begravningen.

Tillbaka 2005, arkeologer upptäckte kvarlevorna av tre mycket unga människor begravda i en grav vid Krems-Wachtberg, grävplats i Österrike — alla tre hade daterats till cirka 30, 000 år sedan. Arbetet på platsen har avslöjat närvaron av en gammal bosättning som heter Gravettian. I denna nya ansträngning, forskarna har studerat kvarlevorna av de tre spädbarnen och analyserat andra artefakter som hittats på gravplatsen tillsammans med dem.

Två av spädbarnen begravdes under cirka fem meter jord. De låg nära varandra under ett maffigt axelben som hade skurits och rakats för att fungera som kistlock. Locket hade skyddat kvarlevorna, lämnar dem i mycket gott skick. En DNA-analys visade att de två spädbarnen (båda pojkarna) var nyfödda enäggstvillingar. Den första hade dött kort efter födseln, medan den andra dog cirka 50 dagar senare. Tiden mellan dödsfallen tydde på att gravplatsen hade öppnats igen för användning när det andra barnet dog. Det tredje barnet, begravd en liten bit bort och utan lock, var i dåligt skick, men forskarna kunde hämta DNA-material som visade att det var en kusin till de andra två spädbarnen. Orsaken till spädbarns död är okänd.

Själva graven var oval och bebisarna hade placerats som om de skedade – de hade lagts på en bädd av röd ockra. Forskarna hittade också 53 pärlor gjorda av mammut elfenben uppradade inne i graven, vilket tyder på att de hade trätts ihop. Eftersom pärlorna inte visade några tecken på slitage, forskarna antog att de hade blivit uppträdda för begravningen. Forskarna hittade också tre perforerade blötdjursskal i graven och en rävframtand. Resterna av tvillingarna representerar de äldsta kända enäggstvillingarna som någonsin hittats.

© 2020 Science X Network