Barn med hörselnedsättning misslyckas ofta med att fånga upp nyanser i andra människors känslomässiga reaktioner. Som ett resultat, de förstår inte alltid vad som händer. Yung-Ting Tsou, en doktorsexamen student vid Leiden University, fann att mer kunskap om känslor och sociala konventioner kan hjälpa dem i deras vardagliga interaktioner. Disputationen äger rum den 11 november.

Barn som är döva eller hörselskada lever i en övervägande lyssnande miljö och missar ofta avgörande information i sin kontakt med andra. Som ett resultat, många av dessa barn har sämre möjligheter att delta i sociala interaktioner och deras sociala möten är också av "sämre kvalitet", säger Tsou. Detta hindrar dem från att lära sig mer om känslor och sociala konventioner. För att få en bättre förståelse av detta problem, Tsou undersökte hur förskolebarn – med och utan hörselnedsättning – tolkar sociala interaktioner och hur de reagerar på andra människors känslor.

Jämförelse av barn med och utan hörselnedsättning

Tsou utförde forskningen i samarbete med LUMC och Chang-Gung Memorial Hospital i Taiwan. Hon gav båda grupperna av barn beteendeuppgifter att utföra; hon observerade deras reaktioner och bad föräldrarna att fylla i frågeformulär. I enkla sociala interaktioner, barn med hörselnedsättning presterade mer eller mindre lika bra som sina jämnåriga utan hörselnedsättning. Dock, de tyckte att uppgifter som krävde en viss nivå av kunskap om sociala interaktioner var mycket svårare; till exempel, förstå de känslor som utlöses i en social situation och reagera på lämpligt sätt på andra människors känslor. I många fall, barnen saknade denna kunskap.

Kompenserande bearbetningsmönster

Tsou undersökte hur barn bearbetar verbal och icke-verbal information och hur de reagerar fysiologiskt på andra människors känslor. Med hjälp av eyetracking, hon fann att barn som är döva eller hörselskadade främst förlitar sig på sin egen visuella kodningsstrategi. I sociala situationer, de tenderar att leta efter tydliga, visuella signaler som ögonuttryck eller hållningen hos dem som de interagerar med.

Att se icke-positiva uttryck, såsom arga och neutrala ansikten, fysiskt påverkade barnen mer än att se glada miner. Negativa uttryck ökar sannolikt kognitiva ansträngningar, eftersom barnen behöver tänka mer på vad det arga ansiktet betyder. Utan tillräcklig socioemotionell kunskap, dessa barn kan lätt bli vilseledda av sin visuella strategi eller känna sig utmattade när de deltar i sociala interaktioner, tillade Tsou.

Skräddarsydd behandling

Ph.D. student är för att införa mer skräddarsydda behandlingar för att bättre hjälpa dessa barn i deras vardagliga interaktioner. Proffs och föräldrar kan lära dem mer om olika känslomässiga händelser och sociala konventioner, till exempel genom berättelser och tecknade serier. Kontakter till barn som är döva och hörselskadade kan använda en mängd olika kommunikationsverktyg, som enkla gester som stödjer det talade språket. Det skulle också hjälpa att stänga av störande bakgrundsljud så att hörselskadade barn kan höra personen som pratar bättre. Tsou är övertygad om att detta inte bara skulle vara fördelaktigt för denna grupp barn, men för alla barn.