Effekterna av coronavirus-pandemin har skapat oro bland forskarvärlden för att finansieringen till deras område kommer att påverkas på lång sikt, visar en global undersökning. Hälften (47 %) av de tillfrågade tror att mindre finansiering kommer att finnas tillgänglig i deras område i framtiden på grund av covid-19, signalerar en potentiellt bestående inverkan på det vetenskapliga forskningslandskapet. Bara en av 10 (9 %) sa att de förväntade sig en ökning.

Mer än 22, 000 forskare svarade på frågan i undersökningsrapporten, släppt av öppen åtkomstutgivaren Frontiers, som undersökte medlemmar av sitt forskarsamhälle från 152 länder mellan maj och juni.

Förutom den långsiktiga effekten, resultat avslöjar också att covid-19 har skapat en känsla av osäkerhet kring finansiering på omedelbar sikt. På frågan "hur har finansieringen inom ditt forskningsområde påverkats sedan pandemin?" resultat avslöjade:

• En av fyra (25 %) sa att finansieringen redan hade omdirigerats från deras forskningsområde;
• Bara 6 % angav en ökning av sitt forskningsområde;
• En av tre (33 %) sa att det inte hade skett några förändringar.

De inom miljövetenskap och geologi rapporterade den högsta nivån av långsiktig oro, med 54 % respektive 53 % sa att finansieringen kommer att omdirigeras från deras område eller att mindre kommer att finnas tillgängligt i framtiden.

Kamila Markram, VD för Frontiers, sa:"Effekten av covid-19 visar sig över hela finansieringslandskapet. Även om det är avgörande att kollektivt, vi gör allt vi kan just nu för att bekämpa viruset, vi måste också erkänna att bortledning eller "covidisering" av finansiering från andra områden inte är en hållbar lösning. Miljön, till exempel, är ett område vi helt enkelt inte har råd att försumma. Att göra det kommer att få potentiellt oåterkalleliga konsekvenser. Vi måste anta en mer holistisk, tvärvetenskapligt förhållningssätt till problemlösning."

kommenterar i rapporten, Prof. James Wilsdon, professor i forskningspolitik vid University of Sheffield, och chef för Research on Research Institute sa:"Det är användbart att se hur forskare uppfattar och upplever effekterna av covid-19 på finansieringsprioriteringar. Men vi är fortfarande i ett tidigt skede när det gäller att förstå sådana effekter, som sannolikt kommer i vågor.

"Vi har redan sett den första vågen - en viktig injektion av investeringar till virologi, epidemiologi, vacciner, och terapi. En andra våg – av stöd för forskning om de bredare effekterna – börjar nu. Men den sannolika kraften i den tredje vågen – långsiktiga förändringar i finansiärernas prioriteringar – är mycket mindre säker. Detta kommer att bestämmas lika mycket av de bredare ekonomiska utsikterna som av förändringar av balansen mellan disciplinära och tematiska prioriteringar. Vi kan se att fokus sträcker sig till bredare investeringar i motståndskraft över en rad ekonomiska, social, hälso- och miljösystem och sårbarheter.

"Om den här krisen lär oss något, det borde vara vikten av att investera i bredare beredskap och motståndskraft. Vi måste undvika att gå in i "COVID-iseringen" av forskningssystemen, om det sker på bekostnad av andra områden som kan vara källan till nästa kris, eller den efter det."