Nya rön som släppts i dag av University of South Australia målar upp en alarmerande bild för personer med funktionshinder som hyr i den privata sektorn.
COVID-19 har lämnat ett svart ekonomiskt hål för många hyresgäster vars inkomster har minskat 2020, men den psykiska belastningen och stressen för hyresgäster med funktionsnedsättning har varit särskilt vilda, enligt UniSA professor Andrew Beer.
"Nästan 30 procent kämpar för att klara sig, och nära en fjärdedel av dem har tagit ut pengar från sin pensionsfond i år, " säger Prof Beer.
I en nationell undersökning av privata hyresgäster med funktionsnedsättning, bostadsexperten och verkställande dekanus för UniSA Business fann att 18,8 procent hade tvingats begära en hyressänkning och rapporterade en betydande nedgång i sin mentala hälsa 2020.
"Detta är nästan dubbelt så högt som för hyresgäster utan funktionshinder, och de var också dubbelt så troliga som andra hyresgäster att bli uppsagda i år."
Mer än 10 procent av hyresgästerna med funktionshinder sa att deras hyra hade blivit oöverkomlig, jämfört med 7,7 procent utan funktionsnedsättning. Det fanns också ett litet – men betydande – antal (5,5 procent jämfört med 3,1 procent) som vräktes från sina hem och 20 procent som hoppade över måltider för att spara pengar.
"Övergripande, privata hyresgäster som drabbats av funktionshinder befinner sig i en dålig uppsättning förhållanden som har förvärrats fram till 2020, " säger Prof Beer.
"Vi vet redan att australiensare med funktionshinder är bland de mest missgynnade på bostadsmarknaden, särskilt på den privata hyresmarknaden, eftersom många har osäkra anställningar."
Införandet av den nationella handikappförsäkringen (NDIS) 2012 har gett specialistboenden för personer med funktionsnedsättning, men detta system subventionerar bara bostäder för sex procent av NDIS-mottagarna, lämnar de flesta i de privata hyresvärdarnas nåd.
"Det finns ingen enskild riskfaktor som vi kan ta itu med för att lätta bördan för personer med funktionsnedsättning. Nackdelen beror på en kombination av faktorer, inklusive brist på jobb, låg inkomst, höga boendekostnader och otrygg hyressättning, " säger Prof Beer.
"Det framgår tydligt av uppgifterna att personer med funktionsnedsättning inte är lika motståndskraftiga på att reagera på chocker på bostads- och arbetsmarknaden jämfört med resten av befolkningen. Vi måste tillhandahålla riktade boenden för att göra dem mindre sårbara för vräkning, " han säger.
Professor Beers resultat finns i en Rental Insights:COVID-19 Collection som släpptes idag. Rapporten finns tillgänglig här och innehåller resultat från en undersökning av 15, 000 hyrhushåll.
