James Cook University-forskare i Australien säger att fenomenet "digital-detox" är på uppgång och kan bli en viktig del av turistnäringen i framtiden.

Philip Pearce, Professor i turism vid JCU, arbeta med ett team inklusive doktoranden Li Jing, studerat hur skildringen av digital-fri turism – där internet och mobila signaler antingen saknas eller digital teknik är kontrollerad – håller på att förändras.

Professor Pearce sa att digitala "svarta hål"-resorter har blivit populära lyxsemesterval i Storbritannien och Nordamerika, och "digital detoxing" semester är nya försäljningsargument för många isolerade ödestinationer.

"Det finns ett erkännande i branschen för den "nya eskapismen", där människor inte bara vill hålla sig borta från den fysiska hemmiljön, men också att koppla bort från den digitala världen av rutinarbete och socialt liv, " han sa.

Forskarna analyserade mediareferenser under det senaste decenniet.

"De första referenserna vi hittade på temat digitala detox-helger var en enstaka artikel från 2009 och en annan nästa år. Seriös mediebevakning av digital-fria helgdagar började 2011."

Professor Pearce sa att upplevelsen först erbjöds som en exklusiv produkt inriktad på den exklusiva resemarknaden.

"Sedan 2016 och 2017 det var en förändring av tyngdpunkten, med digitala helgdagar som går från en nischprodukt till en som tilltalar en bredare konsumentbas, sa professor Pearce.

Han sa att det fortfarande var en liten marknad.

"Det är ännu inte klart om den här typen av turism kommer att vara lönsam för många kommersiella operatörer. Vi vet bara att det har skett en ökning av mediebevakningen vilket kan tyda på ett växande industrifenomen."

Professor Pearce sa att de tjänster som erbjuds sannolikt kommer att utökas till att omfatta tillfällig frånkoppling, alternativa aktiviteter, personliga digitala fria upplevelser och specialprogram för vissa grupper som en barnfamilj eller en grupp arbetskollegor.

Han sa att studien var begränsad av att fokusera på engelskspråkiga medier.

"Vi vet från tidigare studier att asiatiska länder har höga nivåer av mobiltelefonanvändning och höga förväntningar på uppkoppling. Så studier inom dessa grupper och deras inställning till att bli frånkopplad kan visa oss en annan bild, " han sa.

Professor Pearce sa att det finns en möjlighet i avlägsna och regionala Australien att undersöka möjligheten att delvis koppla bort, där kombinationen av isolering och frånkoppling kan tilltala en speciell marknad, särskilt om de blandas med intressen som astronomiturism och fotografering i vildmarken.