En nyligen genomförd studie som undersöker maktuppfattningar tyder på att individer med lägre socioekonomisk status är mer benägna att ha en negativ syn på politik eller beslutsfattare.

Leanne ten Brinke, en biträdande professor i psykologi vid Irving K. Barber-fakulteten för humaniora och samhällsvetenskap och studiemedförfattare, säger att studien var inspirerad av hennes tid som bodde i USA under presidentvalet 2016.

"Jag var post-doc vid University of California Berkley och minns att jag blev så slagen av de olika synsätten på makt som användes av dåvarande kandidaterna Hillary Clinton och Donald Trump, ", förklarar hon. "Det slog mig då att folk har väldigt olika syn på vad som krävs för att nå toppen."

I en undersökning av över 1, 000 deltagare, studien tittade på deras uppfattningar om två livskraftiga vägar till makt – en genom användning av tvång, manipulation och rädsla, och den andra rotad i samarbete och respekt.

"Vi var intresserade av hur socioekonomisk status kan påverka ens syn på hur makt uppnås och upprätthålls, ", säger ten Brinke. "Vi undrade också hur identifiering med en maktteori kan associeras med ens mellanmänskliga och samhälleliga tillit."

Resultaten visade att de med lägre socioekonomisk status i allmänhet var mindre förtroendefulla och mer benägna att ha en mer tvångsmässig och mindre samarbetande syn på makt, medan människor med högre socioekonomisk status var mer förtroendefulla och anammade den motsatta uppfattningen.

"Vi fann också att människor hade den ena teorin om makt eller den andra - men inte båda samtidigt, " förklarar ten Brinke. "När inkomstskillnaderna fortsätter att öka, och vi har en växande klyfta mellan de mäktiga och maktlösa, dessa resultat hjälper oss att förstå hur dessa grupper ser på den mänskliga hierarkin de lever i."

Även om det är oklart exakt var "gränsen" är för att man ska ha den inkomst och status som leder till en mer positiv syn på makt, Ten Brinke säger att denna forskning ger välbehövlig insikt om varför människor har så olika åsikter.

"Jag tror att mycket av det handlar om tillit. Om vi ​​kan ändra folks teorier om makt, kanske vi kan öka förtroendet där det är dags, " hon säger, tillägger att ytterligare utredning kan vara till hjälp för att förstå delaktighet i den demokratiska processen eller varför vissa följer folkhälsoriktlinjerna när andra inte gör det.

"Det finns betydande forskning som visar att låga socioekonomiska individer är mindre benägna att rösta än höga, " hon säger.

"En del av det är strukturellt – det kan vara svårare för dem att få ledigt från jobbet – men jag misstänker att teorier om makt spelar in också. Om du tror att mäktiga människor är tvångsmässiga och korrupta och du kan inte lita på någon av dem. , kanske tror du att det inte spelar någon roll vem som sitter på tjänsten – men det är inte en sund demokrati, så jag ser den här forskningen som en byggsten för framtida arbete inom detta område."