När Kanada flyttar för att välkomna fler invandrare, och samhällen som hoppas kunna behålla dessa nya arbetare istället för att se dem gå vidare, en studie från Western University rapporterar att åldern på en familjs äldsta barn är en nyckelfaktor.

Kanadas plan för att stödja ekonomisk återhämtning från covid-19-pandemin inkluderar ökad invandring för att driva tillväxt och skapa nya jobb.

Det betyder regioner som har störst behov av kvalificerad arbetskraft, mångfald och ökad befolkning måste hitta bättre sätt att rekrytera – och, mer viktigt, behålla — invandrare, sa Kate Choi, tillförordnad chef för Westerns centrum för forskning om social ojämlikhet.

Choi och hennes medarbetare studerade migrationsmönster för invandrarfamiljer och deras upplevda motiv för att flytta efter deras ankomst till Kanada.

"Familjer med äldre barn är mer benägna att stanna kvar, ", sa Choi. "Det verkar som att föräldrar tar tid att flytta för att inte störa deras barns skolgång."

Den kvantitativa studien, publiceras i tidskriften Befolkning, Plats, och Plats , kopplade administrativa invandrings- och inkomstskattefiler till folkräkningsdata, men Choi sa att tidigare kvalitativ forskning också är värdefull för att förutsäga socioekonomisk rörlighet för invandrare.

"Om vi ​​kvalitativt skulle fråga en invandrarförälder varför de flyttar, de säger ofta att de vill ha bättre utbildningsmöjligheter och livslånga möjligheter för sina barn, sa Choi, som genomförde studien med Michael Haan, Kanada forskarstol i migration och etniska relationer, och University of Toronto Ph.D. elev Sagi Ramaj. "Om du kommer från ett land med mycket humankapital, och mycket resurser, du har många förväntningar på dina barns utbildningsframgång, du investerar i det, och du vill uppnå rörlighet uppåt."

Denna "håll dig kvar"-metoden för familjer med barn i gymnasiet är inte begränsad till invandrare. USA:s president Barack Obamas beslut att stanna i Washington efter sin tid i ämbetet, till stor del för att låta en av hans döttrar gå ut gymnasiet, gav Choi en tankeställare och drev denna studie.

"När jag såg Obamas fatta det här beslutet, Jag undrade om att ha barn i en viss ålder skulle förankra invandrarfamiljer till olika regioner i landet, " sa Choi. "Det var därför vi bestämde oss för att titta på det äldsta barnets ålder, och sedan titta på om invandrarfamiljer skulle vara mer benägna att flytta eller stanna kvar."

Ett undantag från upptäckten är att invandrare som bor i gateway-städer som Toronto, Montreal och Vancouver är mer benägna att flytta på jakt efter billiga bostäder.

"När barnen blir äldre, familjer kan flytta till förortsområden utanför portstäderna, fortfarande inom sina storstadsområden men utanför deras folkräkningssystem, att hitta rymligare bostäder och lägre levnadskostnader, " sa Choi.

Kanada är starkt beroende av invandrad arbetskraft för att driva på produktiviteten, men själva närvaron i vissa delar av landet och inte i andra bidrar till ekonomisk ojämlikhet mellan regioner.

"Många ställen, som Atlantic Canada och landsbygdssamhällen i prärierna, har stora svårigheter att både rekrytera, samt behålla, invandrarbefolkningen, " sa Choi.

Mer än 90 procent av invandrarna finns i de 20 största storstadsområdena, och mer än 60 procent av dem bor i Toronto, Montreal och Vancouver.

"En huvuddel av fokus för olika immigrationsbyråer i regioner som Atlantic Canada är att locka många invandrare, men det verkar för mig att för att de ska få en stabil arbetskraft, bestod åtminstone delvis av invandrare, mer uppmärksamhet bör ägnas åt att behålla invandrare, " sade Choi. "De borde överväga att rekrytera familjer med barn som går i skolan."

Oberoende studier visar att bästa praxis för att behålla invandrarfamiljer, speciellt de med yngre barn, inkluderar att bygga säkrare skolor och mångkulturella samhällen, utveckla arbetsrelaterade tjänster, och erbjuder kurser i engelska som andraspråk (ESL).